了解紫绀的范围、程度和发生的时间可以帮助判定是哪些疾病所引起。
1.全身性的紫绀，伴有呼吸困难和心跳的，是呼吸系统疾病、心力衰竭或先天性心脏血管病所致；没有呼吸困难的，可能是变性血红蛋白病或真性红细胞增多症。身体末端的紫绀，伴有四肢冷，血压下降的是休克所致；有阵发出现肢端紫绀的病史的，是阵发性肢端动脉痉挛病。
2.紫绀极为明显的都是先天性心脏血管病和慢性肺原性心脏病。病人往往有手指和足趾呈鼓槌状的表现，红细胞计数显著增多；变性血红蛋白病有时紫绀也很明显，但没有手指呈鼓槌状的表现。真性红细胞增多症一般紫绀比较轻。呼吸系统病所引起的紫绀，一般属中等度，手指可呈现轻度的鼓槌状，红细胞计数有中等度增多。
3.自幼就有紫绀的多数是先天性心脏血管病。如果和苯胺或硝基苯等接触后才出现紫绀的，就可能是这些药物的中毒。某些人吃过大量不新鲜青菜后发生紫绀的，是肠原性青紫症。
「治疗」
除一些出现时间短暂，由于局部因素引起的紫绀（如暴露在寒冷环境中）外，紫绀的出现都表示身体缺氧，是病较严重的征兆。不能满足于发现与治疗紫绀这一症状，而要迅速找出产生紫绀的病因，及时地给予治疗。
对紫绀本身的治疗，可注射呼吸中枢兴奋药，以提高呼吸功能，如可拉明0.375克、山梗菜碱5～10毫克、野靛碱1.5毫克或回苏灵8毫克肌内注射；给病员吸氧以促进血红蛋白的氧合；保持呼吸道的畅通，使空气能够进入肺里和血红蛋白接触，如用支气管扩张药，氨茶碱0.1克3次／日、麻黄素25毫克3次／日或异丙肾上腺素10毫克舌下含用3次／日，吸除痰液等，必要时进行人工呼吸、气管插管术或气管切开术抢救。
变性血红蛋白病的紫绀可用1％彩美蓝溶液静脉注射（剂量是每公斤体重用1——2毫克）或静脉注射维生素C；针刺人中、合谷、印堂、涌泉等穴；紫苏、藿香各一两，煎服。