思维和语言的关系是国内外学术界长期争论的一个问题，各种观点各执己见，莫衷一是。其实，二者的关系非常复杂，既有密切的联系，又有重要的区别。
(一)思维和语言的联系
思维和语言虽是两种现象，但二者相互影响，相互制约，存在着密切的联系，具体体现在如下几个方面：
1．从思维的特点来看，思维和语言有着密切的联系。思维是对客观事物的间接的和概括的反映。思维之所以能对客观事物进行间接的和概括的反应，是因为语言具有间接性、概括性和社会性等特点。否则，人的思维，特别是抽象思维就难以进行。因此，语言是人们交流思想的手段、思维的工具。但是，语言不是思维的唯一工具，也不是交流思想的唯一手段。人们还可以利用其它符号和表象来思考，用手势、表情来表达思想。幼儿在掌握语言以前，可以用形状、颜色、声音来思维。聋哑人丧失了语言，可以借助于手势、表象等进行非语言的思维。
2．从思维的内容和结果来看，人的高级思维和语言是不可分离的。思维以语言为客观刺激物，特别是刺激物不在眼前时，语言就成为思维活动的有效刺激物。思维借助于语言、词来实现。但语言也离不开思维，语言要依靠思维的内容和结果予以充实、发展。如果语言不被人们所运用，语言就成为纯粹的物质外壳。只有当语言的那些物质形式被思维内容和结果予丰富起来时，语言才能成为一定对象的符号和具有一定意义的标志。
3．从思维的种系发展历史来看，思维和语言是同步发生的。思维和语言都是在劳动创造人的过程中同步产生的。即“已经形成的”人的思维和“已经形成的”人的语言是同步发生的，并且互为存在标志，否则，便不是人的社会性思维，也不是人的真正语言
4．从思维的个体发展历史来看，思维和语言也是密切联系的。儿童思维的发展表明，儿童掌握语言的过程，也是抽象思维发展的过程。抽象思维是借助语言实现的。5个月的儿童，能根据颜色和形状区别物体，能对事物进行较低级的概括，但这仍然属于动作思维和具体形象思维。只有在儿童2岁左右掌握语言之后，抽象思维才逐渐发展起来。
（二）思维和语言的区别
思维和语言虽然有密切关系，但是思维不是语言，语言也不是思维，它们是两种相对独立的现象。二者的区别主要表现在如下几个方面：
1．从本质特征来看，思维是人脑对客观现实的间接的、概括的反映，是一种包含物质内容的心理现象；而语言则是有一定的物质形式与概括的内容所构成的信息符号系统。它是一种包含精神内容的物质现象，是思维的物质外壳或思想的直接现实。这是思维和语言的根本区别。
2．从生理机制来看，虽然思维活动和语言活动都体现着大脑和感官的整合效应，但思维器官主要是大脑，语言则是大脑皮层言语区与眼、耳、喉、口腔等感觉器官或效应器官联合活动的结果。语言器官任一方面的损伤或先天发育不良便会使人丧失语言能力，但不一定或不会使人丧失思维能力。这表明思维与语言是不能等同的，甚至语言也不是思维的必要工具。
3．从思维和语言与客观事物的关系来看，思维与客观事物的关系是反映与被反映的关系，其间有必然的内在联系，它是不以人的意志为转移的客观存在，在一定条件下，不同的人对同一个事物可能会产生相同的思维结果；语言与客观事物的关系是标志和被标志的关系，二者没有直接的必然的内在联系，是人为规定、约定俗成的，不同地域的人们对同一事物可以赋予不同的符号或标志，具有较大的主观随意性。
4．从思维和语言的构成因素来看，思维的基本因素是概念，语言的基本因素是词。思维中的概念与语言中的词不是一一对应的，同一个词可以表达不同的意思，而同一个思想又可以用不同的词来表达。
5．从思维和语言的规律或性质来看，语言的语法规则与人类的思维规律不同。语法规则因民族而异，具有民族性、区域性。而思维规则不然，具有全人类性，只要是大脑发育正常的人，不论任何民族、任何职业或性别，其思维都是在分析综合的基础上，运用概念、判断、推理的形式，由感性认识能动地发展到理性认识，又从理性认识能动地指导实践，改造主观世界和客观世界。