糖尿病视网膜病变发生发展与糖尿病类型及病程有十分密切的关系，1型糖尿病患者病程7年以上约有50%发生，17-25年者有90%发生；2型糖尿病患者病程10年以内眼底基本正常，10-15年约有26%患者发生糖尿病视网膜病变，15-20年上升至23%，20年以上者发生率达100%，若合并高血压、高血脂症则发病率增加。