可分为急性和慢性水中毒。
1、急性水中毒：发病急。由于细胞内外液量增多，颅腔和椎管无弹性，脑细胞水肿造成颅内压增高症状。如头痛、失语、精神错乱、定向力失常、嗜睡、躁动、谵妄，甚至昏迷。进一步发展，有发生脑疝的可能，以致呼吸、心跳骤停。
2、慢性水中毒：症状一般不明显，往往被原发疾病的症状所掩盖。可有软弱无力、恶心呕吐、嗜睡等，体重增加，皮肤苍白而湿润。