毛细支气管炎是由多种致病原感染定期急性毛细支气管炎症，以喘憋、三凹征和喘鸣为主要临床特点。临床上较难发现未累及肺泡与肺泡间壁的纯粹毛细支气管炎，故国内认为是一种特殊类型的肺炎，有人称之为喘憋性肺炎。
毛细支气管炎的病因：
主要由呼吸道合胞病毒（RSV）引起，副流感病毒之某些腺病毒及肺炎支原体也可引起本病，最近发现人类偏肺病毒（HMpV）也是引起毛细支气管炎的病原体。
毛细支气管炎的病理生理：
1、发病机制
研究较多的是免疫学机制，几个事实可以表明在RSV引起的毛细支气管炎的发病机制中存在免疫损害：
①恢复期的毛细支气管炎婴儿的分泌物中发现有抗RSVIgE抗体；
②近来对感染RSV的婴儿与动物模型的研究表明在RSV感染时有大量的可溶性因子的释放（包括白介素、白三烯、趋化因子）导致炎症与组织破坏；
③经胃肠道外获得高抗原性、非活化的RSV疫苗的儿童在接触野毒株RSV时比对照组更容易发生严重的毛细支气管炎。
目前认为具有过敏体质者，发生RSV或其他病毒感染时，更易于引起毛细支气管炎，毛细支气管炎患者日后发生反复哮喘发作，甚至效果哮喘的机制尚不完全清楚。
2、病理
毛细支气管上皮细胞坏死和周围淋巴细胞浸润，粘膜下充血、水肿和腺体增生、粘液分泌增多。毛细支气管狭窄甚至堵塞，导致肺气肿和肺部不张，出现通气和换气功能障碍。
毛细支气管炎的症状体征：
本病仅发生于2岁以下小儿，多数在6个月以内。喘憋和肺部哮鸣。呼吸困难可呈阵发性，间歇期呼气性哮鸣消失，严重发作者，面色苍白、烦躁不安，亦口周和口唇发绀。全身中毒症状较轻，可无热、低热、中度发热、少见高热。体检发现呼吸浅而快，60-80次/分，甚至100次/分，伴鼻翼扇动和三凹征；心率加快，可达150-200次/分，肺部体征主要为喘鸣音，叩诊可呈鼓音，喘憋缓解期可闻及中、细湿罗音肝脾可由于肺气肿而推向肋缘下，因为可触及肝脏和脾脏。由于喘憋，paO2降低，paCO2升高，SaO2降低而致呼吸衰竭。本病高峰期在呼吸困难发生后的48-72小时，病程一般约为1周至2周。