晕厥病人没有反应和失去正常姿态。在病人直立时，可以从虚弱，头昏或头晕等表明即将发生意识丧失并进展到晕厥。根据定义，晕厥病人应可以立即恢复。
心源性晕厥的典型表现是突然开始和自发性的突然结束。其最常见的原因是心律失常。Stokes-Adams晕厥特征是发作前无先兆，甚至坐着的病人也可发作；其他心律失常所致的晕厥常常在发生时及发生后伴有心悸。
血管迷走神经性（血管抑制型）晕厥的特征是受令人不悦的生理或情感因素的刺激而突然发生（如疼痛，惊吓，目击血液），通常发生在直立位，并在发生前有迷走神经张力增高的症状——恶心，虚弱，打呵欠，忧郁，视物模糊和出汗。直立性晕厥，由于存在有低血容量及静脉池的原因，最常发生于老年病人长期卧床以后转为直立位时，该类病人常伴有严重的静脉曲张，还可发生在应用某些药物时。静脉池的存在可引起心脏充盈不足，即使在无体位变化时，甚至在健康人站立了很长时间而未活动时也可引起晕厥（如pa-rade-square昏厥）。
癫痫发作而引起的晕厥也是突然发生的，并伴有肌肉痉挛或抽搐，大小便失禁和咬舌（也可引起外伤），其后可有精神混乱。晕厥还可发生在癫痫发作后状态。
由于肺动脉栓塞引起的晕厥常伴有大块肺血管梗阻，并常伴有呼吸困难，呼吸急促，胸部不适，发绀及低血压。
逐渐发作的晕厥并缓慢清醒（有先兆症状）提示为代谢性变化，如低血糖或过度换气所致的低碳酸血症，其后常有感觉异常和胸部不适。