预防动脉粥样硬化的心脑血管并发症和相关的动脉栓塞最有效的方法是预防动脉粥样硬化本身。动脉粥样硬化的可逆性危险因素有血脂水平异常，高血压，吸烟，糖尿病，肥胖，体力活动少，高同型半胱氨酸血症和肺炎衣原体感染。对这些危险因素及其在动脉粥样硬化的病因，发病机制及进程中的作用的进一步了解将引起对亚临床或显性粥样硬化性疾病治疗的更大关注，因而有助于进一步降低发病率和死亡率。
血脂水平异常 至少有20个随机试验表明，降低血清LDL胆固醇水平可减慢病情发展或引起CAD的消退，降低冠脉事件发生率，CAD高危者（即伴有其他危险因素，如高血压，吸烟者）及那些胆固醇明显升高者获益最大。对于事前存在CAD者，不管LDL水平是否升高，降低血清LDL也是有益的。最近试验表明，用他汀类降低胆固醇后，心血管和总的死亡率明显下降。他汀类也可减慢动脉搭桥术及血LDL胆固醇水平升高者CAD的进展（由血管造影证实）。
高血压 对血压升高病人的治疗减少了脑卒中和总的死亡率，但对冠脉事件的减少不够令人满意，所有降低BP研究资料的集中分析表明，脑卒中危险减少40%，MI减少8%，心血管死亡率减少10%.
吸烟 如果可能，应鼓励戒烟。不管吸烟史多长，一旦戒烟，危险性减少一半。戒烟也可降低外周血管病的发生率和死亡率，减少冠脉搭桥术及MI后病人的死亡率。
糖尿病 尽管严格的血糖控制减少了糖尿病微血管并发症的危险，但对大血管病变及动脉粥样硬化的影响还远不清楚。糖尿病病人更常有高脂血症和高血压，这些危险因素与高胰岛素血症一起共同导致CAD危险性的增加。
肥胖 减肥能升高HDL水平，应尽可能予以鼓励。
体力活动少 几项随机试验表明，坚持中度锻炼可减轻CAD高危病人的临床表现，减少CAD死亡率。有报道有规律地锻炼可降低MI和死亡的发生率，但尚不能明确这种关系是否具偶然性，或仅仅提示较健康者更有可能进行有规律地锻炼。有规律地锻炼增加了HDL水平，并能降低血压。
高半胱氨酸血症 对伴有或不伴有低血浆维生素B的患者，可用维生素B合用或不合用叶酸来纠正，然而，这种治疗是否有益尚不明了。
肺炎衣原体感染 对感染及炎症在动脉粥样硬化及其并发症中的作用的了解正在增加，目前正在进行试验以评价抗生素治疗能否影响感染的临床表现。