住宅建设是房地产业中的主流，住宅产业发展在推动国民经济增长方面将起到日益明显的作用。在未来的十几年中我国住宅产业将面临更多的机遇和挑战，这些机遇和挑战为我国住宅产业提供了广阔的发展前景。
这些机遇和挑战主要来自以下几方面：
1.城市化水平稳步提高对住宅形成巨大需求
到2010年我国城市人口将达到6.1亿，为满足这些新增城市人口的住房需求，每年就需要新建住宅3.27亿平方米。住宅产业对经济增长和相关产业发展有很强的相连性和超前性，我国目前人均GDP接近的比重将由3%上升到中等发达国家的8%。
2.流动人口增长对住宅形成巨大需求
例如在北京这样的国际化大都市，国内外流动人口将成为住宅需求的生力军。另外，随着城市化步伐的加快城市居民不断增多，也将极大的扩大居民的居住需要。
3.居民消费结构变化对住宅形成巨大的需求
我国城镇居民已经进入了由温饱型消费向小康型消费的转变时期。人民生活水平逐渐提高，因而对改善居住条件的需求非常迫切。
4.旧城改造的速度加快，安置居民需要大量住宅
5.改革深化与市场发展刺激了对住宅的需求
1.3.房地产开发对居住区建设的促进
（一）房地产的发展使居住区更加接近市场。早期的居住区规划建设多为单位的集体建设，通常情况下仅考虑本单位的一些内部因素，在规划的前期调研工作往往被忽略，小区的规划也是由指定的设计单位进行设计，设计的深度不够，小区的道路缺少必要的环境配置，道路大多数为直线型，住宅的布置行列式居多，在有限的土地上为了增加居住面积，楼体之间的间距不够，造成住宅的采光不够，居住拥挤，同时户型组合上也较为单一，没有考虑社会的家庭人口构成类型，另外由于规划缺少长远的考虑，当居住面积需要增加时，只能机械性的扩大用地规模，使整个居住区内部缺少应有的联系，一些基础配套设施未能有效的满足生活需要，服务半径较大。
房地产将居住区的建设推向了市场，作为建设单位的开发商，为了迎合市场，首先在项目的建设前期，会进行一定的市场调研，便于了解当地的市场，能较好的掌握当地的收入水平、区域的居住人群、当地的文化脉络、家庭构成等，同时开发单位也在掌握了市场第一手资料的情况下能较准确的进行合理的市场定位，进一步确定居住区的潜在客户，根据相应的客户群进行户型设计，布置对应的服务设施，进行和居住建筑相符合的环境设计，使整个小区特色鲜明，道路、住宅、服务设施、环境等协调一致。
（二）房地产使居住区市场化的同时，也使居住区的形态出现了不同类型。根据小区所处的城市和区位，不同的土地上在建设水平和和环境营造上出现了较大差别，经济实用房、高档公寓、别墅的出现使居住区的居住人群在经济收入和从事的社会职业有了较大区别，而早期的居住区在居住规模和居住环境及居住质量上差别不大，更多的是从面积和楼层中存在了差异。由于多种形态的居住区更适合相对应的人群，所以在小区环境布置上更加商业化，同时在户型的设计上也更加丰富，经济实用房主要考虑居住的面积的实用性，而高档公寓则在户型上过多的考虑功能的齐全性，满足中高收入家庭对生活质量的需求，在建筑内部还会设计一些相应服务空间。别墅初满足必要的面积基础上，功能更加齐全，包含有书房、客厅、健身房、车库花房等附属功能用房，同时别墅在外部环境要求上要高于前者。
（三）随着社会的发展，居住区的物业管理日益重要，房子本身便是一种消费品，在整个使用过程中要进行必要的环境保养、设备维护、卫生清洁。由于房地产的出现，一个楼盘品质的高低不仅在于道路、环境、设施的差别上，小区的物业服务也直接制约着居住区后期使用。开发单位为了提高居住区自身的市场竞争力，往往在物业服务上也十分注重，今天的物业不单单是硬件的维修和维护，同时增加了许多新的服务项目，包含有教育、培训、家政服务、定餐、购物等极大的方便了居民生活，在一定程度上也改变了人们生活方式。
（四）房地产对居住区的结构形式也产生了一些影响，传统的居住区结构形式多为三级结构，即居住区、居住小区、组团，过去的小区多采用千人指标的计算方法来平衡各项用地规模，以小区的小学、中心广场为重心来制定小区的结构形式。
由于部分小区的规模较大，一些居住区除了中心景观外还设置了贯穿整个小区的景观大道，同时沿景观大道布置多个负中心景观节点。有些小区根据自身的性质不设中心广场，而是建设了多个组团景观，使社区景观的均好性得到体现。有些小区内不设小学，将临近教学质量好的学校作为小区居民子女就读保证，同时也提高了居住区的入住率。