二级建造师是建筑类的一种执业资格，是担任项目经理的前提条件。二级建造师执业资格考试合格者，由省、自治区、直辖市人事部门颁发《中华人民共和国二级建造师执业资格证书》。取得建造师执业资格证书经过注册登记后，即获得二级建造师注册证书，注册后的建造师方可受聘执业。自2009年起二级建造师实行地方管理和地方命题制度。二级建造师考试科目有三门。二级建造师执业资格实行全国统一大纲，各省、自治区、直辖市命题并组织考试的制度。
2002年12月5日，人事部、建设部联合印发了《建造师执业资格制度暂行规定》(人发[2002]111号)，这标志着我国建立建造师执业资格制度的工作正式建立。该《规定》明确规定，我国的建造师是指从事建设工程项目总承包和施工管理关键岗位的专业技术人员。
不同类型、不同性质的工程项目，有着各自的专业性和技术性，对建造师实行分专业管理，不仅能适应不同类型和性质的工程项目对建造师的专业技术要求，也有利于与现行建设工程管理体制相衔接，充分发挥各有关专业部门的作用。现对建造师划分为10个专业：建筑工程、公路工程、铁路工程、民航机场工程、港口与航道工程、水利水电工程、市政公用工程、通信与广电工程、矿业工程、机电工程(原有的“房屋建筑、装饰装修”合并为“建筑工程”，“矿山、冶炼(土木部分内容)”合并为“矿业工程”，“电力、石油化工、机电安装、冶炼(机电部分内容)”合并为“机电工程”)。其中，一级建造师具有上述10个专业，二级建造师只有建筑工程、公路工程、水利水电工程、市政公用工程、矿业工程和机电工程6个专业。