BEC属专门用途英语考试。目前国内规模较大的英语水平考试如大学四、六级考试，主要是对大学公共英语教学的考核。BEC考试则主要考查考生在商务方面的英语实际运用能力。BEC1为初级语言水平考试，难度相当于我国大学英语四级，就剑桥英语考试系列来说，它介于入门英语考试（Key English Test）和初级英语考试（Preliminary English Test）之间；BEC2介于我国大学英语四、六级之间，相当于剑桥第一证书英语考试（First Certificate in English）；BEC3介于我国大学英语六级和英语专业八级之间，相当于剑桥熟练英语证书考试（Certificate of Proficiency in English）。以中国学生学英语的程度来参照，凡系统学习过基础英语，象《许国章英语》1、2册或《新概念英语》1、2册者均可达到BEC1的语言应试要求；BEC2和BEC3语言水平要求更高，报考者至少应具有中级英语水平（相当于大学四级以上的水平）或学完《许国章英语》四册或《新概念英语》四册的水平。
注：考生可以不经BEC1考试直接报考BEC2或BEC3，也可同时报考BEC1和BEC2，或同时报考BEC2和BEC3。报名不受年龄、性别、职业、地区、学历等限制，任何人（包括学生、待业人员等）均可持本人身份证到当地考点报名。在华工作的外籍人员和现役军人亦可持本人有效身份证及两张照片报名参加考试。