普通话水平测试是语言形式测试，主要表现为语言形式中的语音形式测试。普通话水平测试结果分为三级六等，由高到低排列依次为：一级甲等、一级乙等、二级甲等、二级乙等、三级甲等、三级乙等。
一甲（即一级甲等）指称的是标准普通话，是最高水平的普通话。其特征为：在朗读和自由交谈时，语音标准，词汇、语法正确无误，语调自然，表达流畅。这是笼统而模糊的概括性说明，无法让人们对一甲产生深刻认识。如果能说出一甲十分具体的语音表征，那么不但有利于应试人备考、受测，而且可以帮助测试员提高听辨敏感度，进而提高普通话水平测试信度。然而应试人发音的复杂性和瞬时性，决定了列出一甲具体的语音表征，是一件很困难的事情。下面，笔者根据语音理论和施测实践，结合失分情况，对一甲的常见语音表征，探索性地尝试作一些阐释。
一甲者受测四个题项，须得97分或以上，最多可丢3分，为保险起见，设定允许丢2.5分。根据单字、词语、短文、说话四项依次为10分、20分、30分、40分的配置，照百分比推算，单字项只能丢0。25分，词语项只能丢0。5分，短文项只能丢0。75分，说话项只能丢1分。如果某项多丢分，就必须在其他项补回来，否则难入一甲。
一甲者读“单字”，一般不会丢分，或丢分0。2左右，如超过0。5，就不像是一甲语音了。丢分原因主要是读错，也偶然出现缺陷发音。读错，多见于不常用的字，如把上声“髓”错读成阳平，把平舌“攥”错读成翘舌，等等。偶然出现的发音缺陷，多见于使用频率不高的音位，如把“虐”中韵母üe的韵头——舌面元音ü，发成带有舌尖元音的味道，把“窘”中韵母iong的韵腹——半高元音o，发成舌位偏低的中元音，等等。若发音缺陷见于使用频率较高的音位，比如z、c、s出现齿间音缺陷，j、q、x出现女国音缺陷等等，那么这种发音缺陷一定是极其轻微的，根据情况有时可忽略不计。
一甲者读“词语”，一般不会丢分，或丢分0。4左右，如超过1。0，就不像是一甲语音了。丢分原因除跟“单字”相当外，可能的读错还有：不能准确识辨轻声词，或把轻声词读成非轻声词，如“清楚”读成qīngch?；或把非轻声词读成轻声词，比如“眉头”读成meítou，等等。发音缺陷除跟单字相当，还有儿化韵发音不规范，或对双音词后音节为上声的，声调调值发音弱化超度，比如发“兔儿”，主要元音u卷舌过程中夹进了较明显的央e[?]（正确的发音是无e[?]，或有e[?]但不明显），又如“思考”的“考”，调值是214，发音弱化超度为211，等等。
一甲者读“短文”，可以得满分30分，或丢分1。0之内，若超过1。0则不像一甲者所为。六个评分项（1、音节；2、声韵系统；3、语调；4、停连；5、流畅；6、超时）易出问题的，是第二项和第一项。评判一甲语音非常严格，只要有一类声母或一类韵母存在轻微的系统缺陷，就要扣掉0。5分。比如，读“单字”时，应试人出现的极轻微的z、c、s齿间音缺陷，如果当时忽略未计，那么到了读“短文”时，则应当作为“声韵系统缺陷”扣掉0。5分。
常见的声母系统缺陷有：舌尖后音平舌化；舌尖前音齿间化；舌面前音舌尖化，等等。常见的韵母系统缺陷多一些，表现形式也较为复杂，主要有单韵母舌位偏移和唇形偏移，复韵母韵腹偏移或弱化，鼻韵母韵腹偏移或韵尾偏移和弱化，等等。一甲者存在的声韵系统缺陷，总是单一的，且极其轻微，因而表现较为隐蔽，对此，测试员必须有清醒认识。
一甲者读短文，语音错误应该没有，若有，也是不经意产生的，而且通常在5次以下，即扣分不会超过0。5。以17号作品为例，可能会把文中“觉得”的“得”，其轻声de读成带调dé；可能会把“准保”的“准”，不音变为阳平zhún，而仍读原调上声zh?n，；可能会把“因为”的“为”，由去声wèi或轻声wei错读成阳平wéi，等等。
对于“语调、停连、流畅”，一甲一般是不会丢分的。如果丢分则一定是意外，大多是因为短文不熟悉，丢在了“流畅度”上，最多丢0。5分。这是非常偶然的。
一甲者“说话”，虽有可能得满分40分，但应该说很难。因为该项是临时抽签，临时组织话语。说3分钟的话，不但要求语音准确无误，而且要求语调自然，语流顺畅，话语有内容。它涉及因素多，没有过硬的语言能力和充分的测前训练，一般总要丢些分。丢分在1。0左右，若丢分超过2。0，则测试总分很难达到一甲。
“说话”有三个评分项：语音标准度、词汇语法规范度、自然流畅度。一甲最可能丢分的是“语音标准度”，如果前面“短文”的“声韵系统缺陷”被扣0。5分，那么“说话”的“语音标准度”一定也会被扣分，哪怕3分钟内没说错一个字，毕竟发音存在缺陷嘛，也就是说，有极不明显的方音听感性质，这种情况一般扣0。5分或1。0分。如果前面“短文”的“声韵系统缺陷”没有被扣分，而且“单字”“词语”中也没有缺陷音，那么“说话”的“语音标准度”就可能得到满分25分。施测结果总分在98分以上者，一般都是没有发音缺陷的。当然，一甲可以没有发音缺陷，但偶然说错字还是很有可能的，而且往往是下意识的。说话中的错字常见于声调错误或者音变错误，比如，“复杂”的“复”由去声错说成上声。又如“一会儿”中的“会”由去声错说成上声，进而使“会”前“一”的变调也跟着变，由应变阳平而无奈变成去声。再如“真高啊！”中的“啊”，未根据音变规律说成“哇”，而仍说成“啊”，等等。
一甲说话的“自然流畅度”一般不会丢分，如果紧张则可能出现一点点不顺，最多扣0。5分。至于“词汇语法规范度”，一甲是不会出现问题的。