为贯彻国家人事部、卫生部《关于加强卫生专业技术职务评聘工作的通知》等相关文件的精神，自2001年全国卫生专业初、中级技术资格以考代评工作正式实施。通过考试取得的资格代表了相应级别技术职务要求的水平与能力，作为单位聘任相应技术职务的必要依据。
一、外科主治医师资格考试范围
（一）适用人员范围：经国家或有关部门批准的医疗卫生机构内，从事外科学专业工作的人员。
（二）专业设置：外科学考试专业设置普通外科学、骨外科学、胸心外科学、神经外科学、泌尿外科学、小儿外科学、烧伤外科学、整形外科学共8个专业。
（三）考试科目设置：考试共分“基础知识”、“相关专业知识”、“专业知识”、“专业实践能力”等4个科目，均采用人机对话的方式进行考试。
二、外科主治医师资格取得方式
外科主治医师资格考试实行全国统一组织、统一考试时间、统一考试大纲、统一考试命题、统一合格标准的考试制度，原则上每年进行一次。
外科主治医师资格考试相应专业各科目成绩实行两年为一个周期的滚动管理办法，在连续两个考试年度内通过同一专业4个科目的考试，可取得该专业资格证书。对不同专业（含主亚专业）之间各科目的考试合格成绩，不得作为同一专业合并计算。已参加外科主治医师考试的人员，在规定的时限内报名参加剩余科目考试时须使用原档案号。对单科考试合格成绩在有效期限内，因工作变动等原因，到异地参加本专业剩余科目考试并合格的，由该在区进行数据合成统计，并由当地人事部门核发该专业资格证书。
例：
1、2003年考生甲报考了护理学（士）专业的基础知识、相关专业知识、专业知识、专业实践能力四个科目，考试后通过了基础知识、专业知识；2004年报考了护理学（士）相关专业知识、专业实践能力，如果这两科都通过，则通过护理学（士）专业的考试；如果相关专业知识通过，专业实践能力没有通过，考生甲2003年的成绩已经作废，所以考生甲在2005年至少需要通过护理学（士）专业的基础知识、专业知识、专业实践能力3个科目，才算通过护理学（士）专业的考试。
2、异地考生2003年考生乙在北京报考了护理学（士）专业的基础知识，相关专业知识，专业知识，专业实践能力四个科目，考试后通过了基础知识、专业知识，因工作调动原因，2004年在天津报考了护理学（士）专业的相关专业知识，专业实践能力，如果这两科都通过，则通过护理学（士）专业的考试，由天津进行数据合成统计，并由天津当地人事部门核发考生专业资格证书；如果相关专业知识通过，专业实践能力没有通过，考生乙2003年的成绩已经作废，所以考生乙在2005年至少需要通过护理学（士）专业的基础知识、专业知识、专业实践能力3个科目，才算通过护理学（士）专业的考试。
凡列入全国考试的专业，不再进行初、中级卫生专业技术职务任职资格的认定和评审，不再组织初、中级卫生技术系列的专业考试。
三、外科主治医师资格证书管理
参加外科主治医师资格考试并成绩合格者，由人事局颁发人事部统一印制，人事部、卫生部用印的专业技术资格证书。该证书在全国范围内有效。
有下列情形之一的，由卫生局吊销其相应专业技术资格，由人事局收回其专业技术资格证书，2年内不得参加外科主治医师资格考试：
（一）伪造学历或专业技术工作资历证明；
（二）考试期间有违纪行为；
（三）国务院卫生、人事行政主管部门规定的其他情形。