当中国的文字传到日本后，结合本地原有的语言，出现了日本汉字的训读，借鉴中国的读音形成了音读。因此，可以说日本汉字绝大多数有两个读音。但是实际上对不少汉字来说，有更多的读法，据说一个「生」字有15种读法。这给创造了汉字的中国人学习日语，带来了许多不便。
在这里介绍一下一般的阅读规律，也许能帮助您解决一些难点。
一个汉字单独出现时绝大部分读训读。
例如：「人」读作「ひと」，
「物」读作「もの」，
「旅」读作「たび」等等。
根据不同的「送り仮名」（おくりがな）选择不同的读音。
「送り仮名」是一个词汇中汉字后面的部分，如：「送る」中的「る」就是「送り仮名」。
例如：「苦しい」和「苦い」都是“苦”字后面加「送り仮名」。这里的「しい」 和「い」都是「送り仮名」。当「送り仮名」是「しい」时「苦しい」读作「くるしい」；而当「送り仮名」 是「い」时「苦い」读作「にがい」。
这样的例子很多，如：「止む」读作「やむ」，而「止まる」读作「とまる」。又如「好き」 读作「すき」，而「好む」读作「このむ」；「行く」读作「いく」，而「行う」读作「おこなう」等等。
根据不同的组合，记住不同的读音。
例如：同样一个“生”字，
「学生」（がくせい）中读作「せい」（汉音）；
「一生」（いっしょう）中读作「しょう」（吴音）；
「誕生日」（たんじょうび）中读作「じょう」。
这些读法都属于音读范畴，是不同时代从中国不同地区传入而形成的。
而在训读中又有：
「生まれる」 （うまれる） 中文意思为 “诞生”，
「生」 （なま） “生的”，
「生える」 （はえる） “生长”，
「生きる」 （いきる） “活”，
「生一本」 （きいっぽん） “纯酒”，
「秋生」 （あきお） “男士的名字”
「生」 （すすむ） “男士的名字”。
关于日本人的姓和名读音更是千枝百态，千奇百怪，有些是一般人读不出来的。如果读错了，那是很不礼貌的，所以，千万不要自作聪明，弄不清楚就请教，那要比读错要好得多。如：「一」是名字，读作「はじめ」，如果不知道，怎么能想的出来呢？这里有些是约定俗成的东西。就以「人」这个词来说：单个字时读作「ひと」，说是哪国人时读作「じん」，如：「アメリカ人（じん）」；作为数人数时则读作「にん」，如：「２０人（にん）」等。
根据句中整个意思判断读法。
有一些词语，从表面上无法辨别其不同的读法，必须在句中说明的内容中进行判断。如：「辛い」的读法有两种：「つらい」和「からい」。当表示“辛苦”时读作「つらい」；表示“味道辣”时读作「からい」。
例句：「彼の様子を見ていると、私も非常に辛いです。」
这句话可译成“看着他的样子，我也感到非常难过呀。”这里的「辛い」就读作「つらい」。
例句：「中国の四川料理はとても辛いですね。」
这句话可译成“中国的四川菜好辣呀。”这里的「辛い」就读作「からい」。
这样的例子很多，如：
「一日」表示“一天”时读作「いちにち」；表示“一号”（月初第一天）时读作「ついたち」；
「十分」表示“充分”时读作「じゅうぶん」；表示“十分钟”时读作「じゅっぷん」；
「止める」表示“车辆、机械等停止”时读作「とめる」；表示“事情、工作等停止”时读作「やめる」；
…………。
在两个以上的汉字组合在一起构成熟语时的读法。
a 全部读训读，如：「買い物（かいもの）」（买东西），「大晦日（おおみそか）」（年三十）等。
b 全部读音读，如：「動物」（どうぶつ），「学校」（がっこう）等。
c 前训后音，这一类词叫「湯桶読み」（ゆとうよみ），如：「消印（けしいん）」（邮戳），「成り金（なりきん）」（爆发户）等。
d 前音后训，这类词叫「重箱読み」（じゅうばこよみ），如：「台所（だいどころ）」（厨房），「団子（だんご）」（丸子）等。
「当て字」即只借字音或只借字义。
a 日语的汉字中有一些词，看着汉字根本想不出来是什么意思，如：「御馳走（ごちそう）」（美味佳肴），这是由于对已经有了的语言找不到相应的有意义的汉字，只好只借用其读音的缘故。除上面所举的之外，还举几个例子，如：「素敵（すてき）」（漂亮、精彩），「立派（りっぱ）」（优秀、壮观），「亜細亜（アジア）」（亚洲）等等。
b 与a相反，只借汉字的意思而根本不管其发音。如：「煙草」读作「たばこ」（烟草），「田舎」读作「いなか」（乡下），「浴衣」读作「ゆかた」（夏天穿的单层和服），「一寸」读作「ちょっと」（稍微、一点点），「土産」读作「みやげ」（外出带回来的礼物）等。由于日语当中外来语很多，一些人在外来语上也配上相应意思的汉字，如：写成「麦酒」读作「ビール」（啤酒）。战后受英语文化的影响极大，就更多地出现了外来语和汉字的配合，如：写成「特急寝台車」，旁边标注「ブルートレーン」（特快卧铺列车），这是由于第一次出现这类列车是兰色的。这样的例子，真可以说是数不胜数。