間（あいだ）・中間・間（ま）
基本意味：
あいだ：１．二つの物に挟まれた部分、空間。例：家並みの間を抜ける。
２．時間、距離などの隔たり。例：少し間を置いてから食べる。
３．中間、真ん中。例：二人の言い分けの間を取る。
４．関係。例：お二人は親子の間である。
ちゅうかん：１．二つの物の間。例：私のうちは駅と学校の中間にある。
２．なかほど。例：金曜日の会議で、中間報告を発表することになっている。
ま：1．空間的なあいだ。例：三メートルずつ間を置く。
２．時間的なあいだ。例：仕事のまを見て、食事をする。
使い分け：
どちらも空間、時間、分量など、何にでも使う。しかし、「あいだ」は量的でも、位置的でも使うにたいし、「中間」はもっぱら位置的に使われる。時間を表す場合、一定の時間帯、時期的基準が存在すれば、「あいだ」が使われて、基準がなければ、「ま」が使われる。
例：１．午後は三時と四時のあいだで、一度休憩する。
２友達が来るまでのあいだずっと本を読んでいた。
詳解：特定の時間的起点と終点を表す場合は「あいだ」と読む。
もう例二つ：
１．休むまもなく働く。
２．ちょうどご飯時分に来るなんて、まのいいやつだ。
詳解：特定の時間的起点と終点を表さない場合は「ま」と読む。また、時間的長さがはっきりわからない、或いははっきり分かっても、はっきりさせる必要がない場合も「ま」と読む。
練習：
１．発車までまだ（あいだ・ま）がある。
２．発車までの（あいだ・ま）に食事をしておこう？