托福听力背景材料
宇宙与星系
随着更强大望远镜的发明和科学技术的进步，人类开始逐步深入探索宇宙的奥秘。宇宙有多老?宇宙中是否还有其他生命体?宇宙有多大?根据哈勃望远镜测算到宇宙的年龄是：130亿年到170亿年之间。所来一个偶然的发明，使人们接收到宇宙微波辐射背景，这就推算出宇宙的年龄是137亿年，这项技术因此还得了诺贝尔奖。而在学科上，也出现了一个新的学科——天体生物学。天体生物学(astrobiology)是天文学和生物学的交叉学科。这个学科主要研究陨石中的微生物。而这些微生物是可以随着陨石在不同的行星(Planets)之间转移的。
宇宙过于浩瀚，故而，天文学家需要划分出一些区域进行研究。星系、星云、星群、星族、星座都是被划分出来的研究区域。其中，星系是最大的区域，比如我们地球所处的银河系就是众多星系中的一个。然而，早期望远镜没有现在这么发达，科学家还常常把星系误判断为星云，比如现在我们银河系的邻居——大、小麦哲伦星云其实是星系。星系与星系之间存在互相作用并进行吞噬，银河系吸引临近的星系就像地球和月亮间的潮汐力吸引一样。银河系会以它强烈的引力进行吞噬。银河系对这个星系是有影响的：一方面吸收了它的星球;另一方面改变了它的形状，拉长它的形状最终破坏它。天文学家还发现银河系中的某些缺金属元素的“高速星云”，这些高速星云中和了新星上形成的金属元素。这些星云起着维持银河系中星云平衡以便生成新星的作用
月球的南极艾特肯盆地(TPO)
南极-艾特肯盆地(South Pole-Aitken basin).简称为SPAB
月球上最大的环形山，同时也是太阳系内已知最大的，形成了South Pole-Aitken basin(SPAB)。这个环形山位于月球的背面，接近南极的Aitken 盆地，直径约2，500 千米，深12千米。 该盆地层略有升高丰度的铁，钛，和钍等化学元素。
自古以来，彗星和陨星不断地撞击月球。这些物体中的大部分都含有水分。来自阳光的能量将这些大部分的水分分解回组成它的元素，氢和氧。两者通常都会立即飞离月球。但是，有科学家提出假说，认为还有相当含量的水在月球之上，例如在表面或深藏在月壳里。美国克莱门汀任务显示，一些细小的水冰冰块(含水彗星撞击后的碎片)可能藏在永久无日照区域的月壳里未被融化。虽然这些冰块很小，但总水量却可能相当可观(约有1立方公里)。
而有些水分子，亦可能在月面弹跳其间掉进陨石坑而藏于其中。由于月球自转轴相对于黄道面法线有1.5度的轻微倾斜，部分极区的陨石坑底部从来没有受阳光照射，处于永久的影子中。克莱门汀任务曾测量月球南极这些陨石坑并绘制成地图。科学家期望可在此类陨石坑中找到水冰，并开采及利用太阳能电力或核能来电解成氢和氧。月球上可用的水量大大影响了人类在月球上居住的成本，因为从地球运送水(或氢和氧)昂贵得不切实际。
由阿波罗号上的航天员在月球赤道附近收集的岩石并不含任何水分。月球勘探者号或其它近期研究(例如：史密森学会)均没有找到液态水、冰或水蒸汽的直接证据。然而，月球勘探者号的结果指出在永久无日照区有氢，并可能以水冰的形式存在。