(一)工资差别概念的界定
所谓工资差别，就是指各类人员的工资在水平上的差异。由于工资水平是可以用不同的时间方法、从不同的角度、在不同的范围内进行分类和考察的，因此，工资差别也是一个适用范围很广的概念。我们既可以考察不同年龄、性别，不同文化程度、不同职业的劳动者之间的工资差别，也可以考察不同地区、不同国家之间的工资差别。同理，不同时期的工资差别演变趋势、不同行业或产业部门的工资差别、不同企业之间的工资差别，都可以成为考察的对象。工资水平与工资差别的确定是工资研究领域的两大难题之一。
(二)不同产业部门间工资差别形成的原因
1.熟练劳动力所占比重2.技术经济特点3.发展阶段4.工会化程度5.地理位置
(三)不同职业之间工资差别形成的原因
在劳动力市场上，存在着数千种不同的职业，如何确定每一种职业的报酬，一直是经济学家颇感兴趣的问题。200多年前，古典经济学创始人、英国经济学家亚当·斯密就提出，形成职业间工资差别的原因主要有以下五个因素:
第一，不同职业在劳动强度和劳动条件方面的差别。
第二，不同职业引起的偷快或不愉快程度有差别。
第三，不同职业具备从业能力的难易程度有差别。
第四，不同职业所具有的社会安全程度即工作保障和职业稳定程度不同。有些职业受经济周期和其他经济及非经济因素的影响较大，就业很不稳定，因此，这些职业的从业者在被雇佣期间所得的报酬必须能够维持他们在停工期间的生活负担。
第五、不同职业要求从业者所承担的责任程度是有差别的。
现代经济学家对职业间工资差别的研究主要反映于三种工资差别的形成，即补偿性工资差别、竞争性工资差别和垄断性工资差别。