自然经济和商品经济是人类社会发展至今存在的两种基本经济形态。(商品经济是与自然经济相对应的经济形式，在人类社会生产发展中，商品经济取代自然经济是历史的巨大进步，推动了社会生产力的迅速发展)。
(一)自然经济的基本特征(熟悉)
自给自足是自然经济最基本的经济特征。
生产的目的是为了满足生产者自身的需要，人们相互很少经济联系，整个社会处于简单再生产的境况。
自然经济存在于整个原始社会历史时期。在奴隶社会和封建社会，商品经济有了一定的发展，但只是处于补充和从属的地位，自然经济在社会经济生活中一直占据着主导地位。
(二)商品经济的产生和发展(熟悉商品经济产生及发展的基本过程)
商品经济：商品经济是商品生产和商品交换的总和，是直接以交换为目的的社会经济形态。
产生：
商品经济的产生和发展是以一定的经济条件为前提的，这些经济条件主要有：(1)社会分工;(2)生产资料和劳动产品属于不同的所有者，存在具有独立经济利益的经济实体。
社会分工是商品经济产生和发展的一般基础，它是随着人类生产力的发展而产生和发展的。生产资料和产品属于不同的所有者是商品经济产生和发展的根本条件。
发展：
商品经济经历了简单商品经济和发达商品经济两个发展阶段。商品经济在各个社会形态及不同的发展阶段中，有着不同的特点。在奴隶社会和封建社会中，商品经济只是占有主导地位的自然经济的一种补充，因而处于简单商品经济阶段。在资本主义社会，商品经济得到了高度发展，商品经济进入了发达阶段，即市场经济阶段。在社会主义社会，尽管生产资料所有制和产品分配方式发生了根本变化，但仍然需要采取商品经济的形式。商品经济的充分发展，是社会经济不可逾越的阶段，是实现社会主义现代化的必要条件。