曾几何时，众多莘莘学子的口中不离“寄托”二字。“寄”者，GRE考试是也，“托”者，托福考试是也。2000年以前涌动的出国大潮甚至被人戏称为“寄托的一代”。如果那时有人口冲蹦出“雅思”二字，一定有很多人奇怪的反问：“什么是雅思？”。而到了2007年的今天如果还有人这么问，一定会被众多诧异的眼光无情的折磨。
雅思全称“IELTS - English Language Testing System”，是为想要到英联邦国家学习和生活的人们做语言准备的一项考试，大致与托福考试平行。
目前上海雅思考试的火爆程度堪与超女和好男儿相比，许多考生虽不再需要连夜排队报考，但就网上报名而言，提前两到三个月为自己预定个考试座位已成了一件平常事。
雅思考试为什么如此炙手可热？
主要原因有以下几点：
1.2001年9月后，美国反恐政策加大签证难度，许多本与前往美国留学的人们转投签证相对容易的英联邦国家。
2.加拿大移民政策发生变化，许多人移民枫叶之国，需要雅思成绩。
3.英国教育产业化，花费时间短，性价比高，教育实力强的英伦三岛吸引了大批学子前往。
4.雅思考试几乎一月三考的频率，相比老托福一年四考的周期，更具竞争力。
尽管现在美国签证渐渐放宽，新托福也改为一年多考，但雅思考试已经带着它独特的魅力在中国出国考试市场上打下了一片大大的疆土。
那么对于雅思考试我们该知道些什么呢？
雅思考试怎么考？
雅思考试分为听力、阅读、写作和口语4部分。每部分都独立评分，各部分满分都为9分。最后取四门的平均分作为总成绩。其中听力和阅读有小分，也就是0.5，写作和口语为整分，没有小数点。
移民类(G类)考生与学术类(A类)考生的试卷，在阅读和写作部分有所区别，听力与口语完全一致。
考试顺序为听力，阅读，写作和口语。前三部分通常称为笔试，时间从上午9：00~
12：00。口语也称为口试，根据排序情况，从周六下午至周日下午完成。极个别情况会安排于周一至周五内考试。
听力部分考试时间为四十分钟。前三十分钟为听录音答题时间，考生需根据听到的录音内容回答大约四十个问题。录音分为4个段，每段称为一个SECTION，每个SECTION持续时间约5分钟，各SECTION中间有30秒时间让考生检查答案。所有录音内容只播放一遍。听录音时间结束后，考生另有10分钟时间将试卷上的内容誊写到专用的答题卡上。所有考试试卷不得带离考场。
阅读部分考试时间为六十分钟。由三篇独立的文章组成(包括有十种左右的题型)，每篇的文章长度在800—1200字，原则上有38—42道题, 但迄今为止在国内考场40道题最为常见。考生如果在文中见到技术术语，文章将提供其简单的解释。通常第一篇文章比较容易，第三篇文章难度较大一些。考官会在考试进行到30分钟，15分钟，10分钟，5分钟时提醒考生收卷时间。
移民类阅读与学术类阅读的区别在于，学术类阅读测试的主要对象是非英语为母语国家的人士赴国外获取学位目的，主要考察学生在英语为背景的英联邦国家、北欧及美国的学习能力。文章主要选自国家地理杂志、经济周刊等西方主流报纸及刊物。其内容主要包括：动物类、人类重大发展史、国际交通运输、教育类、语言类、公司管理类、建筑构造类、医疗类、综合科技类等、题材一般为议论文及说明文。移民类阅读测试的主要对象为移民及出国工作的人员在英语为母语的社会的生存能力。文章主要来源西方主流报纸及刊物。内容包括广告、说明书、小册子介绍等。难度上学术类阅读高于移民类阅读。
写作部分考试时间为六十分钟。考生需写两篇文章，其中第一篇文章要求至少150个单词(通常称为小作文)，第二篇文章要求至少250个单词(通常称为大作文)。作文的评分标准在2005进行过一些调整后，至今为止都相对稳定。第一篇小作文的第一点就是Task Achievement(任务完成)，第二点是Coherence and Cohesion(连贯与衔接)，第三点是Lexical Resource(词汇资源)，第四点是Grammatical Range and Accuracy(语法范围与精确)。第二篇大作文的第一点是Task Response(任务反应)，其他三点跟第一篇作文完全一致。在写作部分评分时，第二篇文章的作用较大，建议考生花二十分钟左右的时间在第一篇文章上，花四十分钟左右的时间在第二篇文章上。移民类与学术类写作仅在第一篇小作文上有所区别。
口语部分考试时间为十到十五分钟。考生将与由考试中心任命并经剑桥大学测试联盟(UCLES)认证的考试官进行会话。口试由三个阶段组成，考试官会在开始的几分钟设法让考生感觉舒适并消除考生的紧张情绪，然后进入第一阶段：
自我介绍。考生主要回答一些有关个人情况的问题，例如工作、学习、兴趣爱好、考试目的、未来打算等等。也可能让考生描述一些自己的亲身感受。这一部分主要测试考生使用社交问候语，提供个人信息和陈述事实的能力。
第二部分：个人表述。考生抽取一张写有话题的卡片，一分钟准备时间后，尽量多说直到考官叫停。这部分用来测试考生的快速组织语言能力，并就一个特定的话题进行口头陈述。
最后一部分：双向讨论。主要是对第二部分话题的延伸和发散，对话题进行进一步深入广泛的讨论。考官问题一般比较抽象。考察考生的语言技巧和思辨能力，也是难度最高的一个部分。
整个会话过程将被录音备案。
雅思考试考什么？
雅思考试的中心思路是考察在实践中应用语言的能力，除了语言本身外，还为将来无论是留学还是定居的异国生活打下一个坚实的基础，所有的考试内容都围绕着四个字展开：真实与应用。可以说是未进异国门，先知异国事，起了未雨绸缪的作用。
听力中，所有的内容都来源于真实的生活场景，例如租房、问路、买票、课外讨论、听讲座等，都是在国外的衣食住行，求医问药，学技讲道过程中会碰到的问题。并且模仿真实场景，出现英、美、澳、印度英语等多种口音，让考生对海外生活可能碰上的口音问题有所体会。
阅读里着重培养快速搜索有用信息的能力，在众多纷繁的文字中迅速找到重点。这也是在国外无论读书或生活都必备的能力。
在听力和阅读中区别于以往中国学生熟悉的选择题为主的考察方式，也称为标准化考试的方式，雅思的听力和阅读采取非标准化的模式，设置众多题型，例如：表格题、填空题、地图题、标签题、配对题等，就连最普通的判断题在雅思考试中也多了一个选项，成为Ture/ False/ Not Given题型，增加了文字书写量和选择题的答案范围，大大减小了考生依靠猜测做对答案的可能性。更真实地反映考生的英语水平。