从事雅思教学已经四载有余，经常听到学生问一个问题是：雅思考试取得高分有没有捷径？有没有秘诀？
我的回答是，高分来自于正确的方法，成功取决于不断的坚持。
因为在英国进修英语教学的关系，我曾和在当地语言学校学习的同学们有很多接触。有不少同学连续参加雅思考试，花费了一年时间，十几万人民币，从北京考到英国，却始终没有过6.5。为了帮助他们解决问题，我曾对这些同学的学习状况做了一个调查。
调查的结果是这些同学的问题主要在阅读，因为听力和口语分数在到英国之后有了明显提高，语言环境和实践对于这两项语言技能提升非常关键。唯独阅读，他们无论在中国还是英国，分数始终没有超过6。而且阅读还影响了他们的写作，导致分数出现瓶颈，提升缺乏后劲。
调查结果表明，这些同学的阅读问题主要是以下几个方面：
第一、不了解学术阅读，阅读方法不科学；
剑桥官方很明确地在雅思网站上说明：雅思阅读考的是学术场景下的阅读，而这种阅读方式是中国英语教学没有强调和专门训练过的。所以，这些同学不知道什么叫做Skimming for gist（快速浏览把握文章主旨）和Scan for details（快速扫描特定细节）的阅读方式；不明白如何去区分事实信息和主观论点；更不知道如何去对文章去进行结构扫描，了解文章线索和脉络（Frame work of the Text, Contextual Clues, Coherence and Cohesion）。
这些阅读技能和策略（Reading Strategies）的缺乏导致他们阅读的时候不分主次，不会灵活调整阅读速度，只看见个别细节而不能把握它们之间的逻辑关系。所以他们在阅读里只能解出那些针对个别细节的小题目，对阅读技能要求比较高的题型，比如List of Headings（段标题，考察文章线索结构和把握段落章主题的能力）和True / False /NotGiven题（考察观点与事实、主观与客观的区别以及作者态度等），就明显力不从心。根据我当时的统计，他们在这些题目上的正确率不足50％。在最近的雅思阅读里，这两种题型加起来超过了总题量的一半，这样的正确率当然没法得到好分数。
第二、偏重解题技巧Skills，忽视阅读实力Competence；
因为着急尽快出国留学，所以这些同学往往是在已经拿到Conditionaloffer的情况准备应考，并必须在Deadline之前提交合格的雅思成绩。这样的学习计划使他们往往只在考试前去“抱佛脚”，听说有什么“阅读秘笈”、“9分方案”就趋之若骛。这些技巧一学就会，一开始在他们还不熟悉雅思的情况下也显得非常有效——做第一张卷子得4分，了解技巧后再做马上就升到5分。实际上并不是这些阅读技巧有多少神奇之处，只是由陌生到熟悉以后自然的提高，然而同学们还是对此深信不疑。
但是雅思阅读毕竟是现在所有出国英语考试中阅读单项最难的一个，文章最长、题型最多、难度最大，对于阅读技能的考察非常全面深入。迷信解题技巧而忽视实力的后果就像Castleintheair，吹得越神的技巧最后也让人摔得越惨。我在阅读单项上考过9——绝不是全凭技巧。所以我在课上从不鼓吹说9分靠万能技巧；相反，我还经常提醒同学：技巧有局限，9分靠实力。
第三、“以考试定学习”，没有积累；
Deadline的压力导致这些同学仓促应试、匆忙准备，结果就是第一次考试大都没过关。第一次失利后，Deadline的压力又迫使他们马上去报三个月后的考试。因此，学习计划完全是应试型的，而没有真正积累型的学习。把上次已经证明失败的做法简单重复一遍而没有总结经验教训，也没有提高和改进，这又有什么意义呢？
阅读是最需要积累的一项语言能力，词汇、句法乃至常见文章写法、思路，没有一段时间循序渐进的积累和能力的提升，阅读的能力——Competence就不会有实质的提高。只凭技巧（Skills）没有实力（Competence）是不可能有长久的效果的。事实也证明：在技巧发挥到了极致，他们的分数上升也就到了头：长期徘徊在6分以下，就是因为他们的阅读实力还没有达到相应水准的缘故。
这些同学的经历可以说是真正的“血的教训”，但是我希望后来的同学从他们“血染的风采”中吸取一些经验和教训，在此我提醒大家注意以下事项：
首先，从一开始就要了解雅思学术阅读的本质。它究竟是一种什么样的阅读考试？它考的是哪种具体阅读方式？强调哪些阅读能力？这些阅读方式和能力分别体现在哪些题目设计思路中？由此，怎样真正从实力上突破这些题型？没有理论先行，实践难免会走弯路。
其次，要根据自己拥有的时间，从一开始就制定一个循序渐进、“Skills＋Competence”双管齐下的积累型学习计划。不管一个月还是两个月或者更长时间，都应该用这一个方法，这样才能从有限的时间里的学习效果最大化。具体来说，复习每个阶段都要有具体的目标，复习材料的运用要各阶段合理分配。
最后，阅读要高分，关键靠实力——Reading Competence。通过4年雅思教学的经验，我总结出下面的公式：Reading Competence = Testing Skills＋ Language Resource ＋ Reading Strategies。阅读实力＝应试技巧＋语言资源（词汇、语法）＋阅读技能。这三方面相辅相成，共同前进，阅读高分才真正有保障。
可见，在雅思阅读考试中取得好成绩的真正秘诀就在于，不要盲从于所谓速成的“秘诀”，而应该同时兼顾能力的培养和技巧的训练，在扎实的语言能力基础上，真正获得高分的通行证和留学的语言利器。