我是来自南京农大硕士一年级的学生，今年申请的留学，被美国密西西比州立大学全奖录取，8月初去攻读那边的分子生物学博士学位。我大概是在大三上学期开始准备留学，到今年最终录取大概有两年半的时间。自己从开始对如何留学一窍不通，四级427分，3次考过六级，到最终能飞跃成功，申请到美国博士，确实学到了很多东西。
我大一、大二的时候和很多同学一样，几乎两年的时间没碰英语，大学英语考试还差点挂了科，像人人网上那条状态说的，英语真的是恢复到了出厂设置。不仅如此，专业课成绩在班上也是中下游。记得大三偶然机会接触到了出国留学，感觉就像一个新名词出现在我的脑海里。自己之前从来没想过这个事情，也没想过要为出国留学做什么。
那时接触留学，最棘手的问题就是出国考试，包括GRE，雅思或者托福之类的，而这些考试最相同的地方就是海量的词汇。我自己是刚开始跟着别人拿起了GRE的红宝书就开始背了，可能也是因为之前太堕落了，也就导致当时很无聊，然后每晚就拿红宝书狂虐自己，差不多6，7个月的时间就去考场杀G了。考了差不多1300的成绩。其实这个过程，自己的英语已经有了很大的提高，原因我想就是词汇量了。
后来证明，这些词汇在做雅思阅读的时候也确实帮了我的忙，除了文章里的专有词汇外大部分的词都会有一个大概的印象，做阅读的速度也会很快很轻松。我想也就是因为之前被红宝书里的单词虐过了，才避免了被雅思阅读里的单词再虐一遍。我建议大家在考雅思之前一定要有比较丰富的词汇量，当然不一定去要背红宝书，但当拿起一本词汇书来，比如雅思的词汇书，就一定要坚持把它背完，而且不是看一遍就完，怎么说也要10遍左右。刚开始肯定痛苦，但到后来一定会很轻松。
相比于GRE，雅思显得更灵活也更接近日常生活。尤其是加入了听力和口语的考试。听力的话我觉得剑桥的真题是和考试题最为相似的，大家可以多去听剑桥真题来找考试感觉和做练习，我听的是从剑3到剑8.大家可以在听的同时在空白纸上写答案，这样原书上就不会有痕迹，也便于重复做题的时候不会因为之前的作答而受到影响。口语应该是很多没有参加过语言考试的同学最陌生的了。因为大家平时很少有经常练习口语的机会，就会导致真正要说的时候紧张。我建议大家能熟悉一些东西，包括雅思口语考试的part1和part2部分回答的段子。当然这些段子一定是要能自己联系起来的，而不是单纯背别人的东西。在口语考试前尽量让自己放松不要紧张。口语考试中是和考官面对面的交流，相对于托福的口语考试会真实很多。回答考官问题时要自然，在理解考官问题的基础上要尽量表达自己心里想的观点。
同时有同学说在报名雅思考试的时候会考虑选择考点的问题，比如偏远地区的考点啊，可能会在像口语、作文一些主观给分的题目上偏高。但就我自己的经验来看好像也不是这样。我家在内蒙古，之前在呼和浩特考的时候总分6分，口语只有5分，可在南京考分数反而升高了。希望大家在选择考位的时候能选择对自己比较方便的，不是迫不得已没必要专门选择其他城市来考试，陌生的环境反而会增加自己对紧张情绪的暗示。
我觉得雅思考试和考研、四六级考试一个很大的区别就是，它使你开始接触到英语这个语言工具在英语母语的国家是怎么用的。大家在练习口语和听力的过程中，更要把自己想象成那种能和外国人自然交流的水平。我也正是因为在备考雅思的过程中，不断地说和听，领悟到要把英语从单纯的考试到运用到实际中去。大家在遇到学校请来的一些外国专家时，尤其是本科生同学，如果能用自己一般的口语去向他们提一些浅显的问题可能都会引起他们的注意并和你聊下去，就是所谓的套磁了。
我当时考GRE算是跟风吧，跟着别人也就准备了，然后就考了。但是我之所以准备那么长时间才申请留学，我想就是开始没有制定一个详细的时间表，所以我建议大家在准备留学的过程中最好之前能制定一个详细的时间表，并且严格按照时间表的顺序来准备各项考试，从而得到最高的效率。
我在本科毕业的时候选择了保研。去年研一刚开学的时候，我发现自己既然已经有了GRE和雅思的成绩，完全可以自己去申请留学。在读研究生的同学应该理解，一个刚上研的人就去申请留学，身上的压力还是很大的。但我想这个时候最需要的就是自信吧，就是说如果你认为自己当前的学习环境不是你理想的那种，并且有自己想去读书的地方，那想好了就去做而不是总是在脑子里想。那个时候我就有个问题，到底是去欧洲还是去美国呢。因为我考的是雅思，凭自己之前的经验感觉考雅思最好是去欧洲的，但是因为有GRE的成绩又想把它利用起来，就还是想去美国，毕竟美国科研水平以及学历的认可度在世界来说也是公认的。
记得那时我就登陆雅思的中文官网看了看，发现有一个版块叫“考雅思轻松去美国”。大概浏览了一下，发现在美国综合院校当中研究生语言入学的要求里，大概有10%达到6分，60%要达到6.5分，30%左右的学校要达到7分。这里不包括雅思小分的要求，并且几乎综合排名里TOP50以上的学校中，绝大多数的要求在7分。也就是说如果你的雅思成绩能够达到6.5分的话，拿这个成绩选择美国学校时范围还是很大的。而且针对不同的专业，比如我申的农业生物类的一些系，标准还会低一些。具体的标准大家可以根据自己的情况登录美国大学的官网去查。最终我就拿我这个6.5分的成绩和GRE开始申请了，并且将申请范围主要定在了美国还有加拿大的一个学校。
申请相对于考试的不同之处在于，像套磁、选校和文书的写作等等这些做的是好是坏并不会像考试成绩一样直接地反应出来。这些工作就是将你在准备雅思过程中所提升的那些英语能力直接利用起来的一个过程。以套磁为例，在看是不是要你这个人的时候，我想几乎没有导师会关心你雅思、托福、GRE成绩，因为当你的材料到达国外大学的研究生院以后，如果符合学校研究生院的入学标准，会由研究生院转到你所申请的系里；绝大多数情况下，你的材料到达系里，也就意味着你的语言成绩已经符合了学校的标准，那教授完全没有必要再单独以这个语言成绩来筛选你。那国外导师究竟关心什么呢？我想应该是：你的专业背景是否符合他现在所做课题的需要，你本科成绩的排名，你是否发过文章，你会做什么，你参与过什么样的活动，获得过哪些奖励之类的。