在托福考试中，天文学的文章在TPO1-30中听力出现了11篇，阅读理解中出现了4篇，而在这15篇文章当中，其中有11篇涉及到了八大行星。由此可见八大行星在天文学中还是占了相当大的比重。而八大行星作为专有名词出现，更多的是需要大家掌握他们的音和形，但是在托福中还有那么一部分词是从这八大行星派生而来，下面我们来一起捋一捋这些行星和派生单词。
按照离太阳由近到远的距离，这八大行星分别是水星(Mercury)，金星(Venus)，地球(Earth)，火星(Mars)，木星(Jupiter)，土星(Saturn)，天王星(Uranus)，海王星(Neptune)，以及后来发现原来是滥竽充数并被排出八大行星行列的冥王星(Pluto)。首先我们看一下水星(Mercury)及其派生词汇。水星，Mercury，在英语中，行星的名字都是用罗马神话中大神的名字命名的。Mercury(墨丘利)是罗马神话中诸神的信使，速度非常快，能在瞬间穿越三界，而水星在这八大行星中的运行速度是最快的，因此用Mercury来命名。此外，mercury还有水银的意思，同样是因为水银的活性比较高(小时候我们把体温表打破了，里面的水银转眼就不见了)，所以用速度很快的Mercury(墨丘利)来命名这种液态金属。在TPO当中，mercury“水星”出现了3次，“水银”出现了1次。
Mercury(墨丘利)除了是罗马神话中诸神的信使之外，还是商贾之神。因此词根merc-，merch-的意思为trade(贸易)。接下来我们看下在托福中含有merc-，merch-词根的单词
merchant /'mɜːtʃ(ə)nt/ n.商人 该词在TPO1-30中出现68次，刚才说到merch-表示的是trade，-ant这里表示的是“……人”，所以merchant的字面意思实际上即为a trade man, 即商人。
(顺道我们再看下 托福中–ant表示“……人”的单词：servant仆人，accountant会计，inhabitant居民，participant参与者等。)
merchandise /'mɜːtʃ(ə)ndaɪs/ v.买卖 n.商品，货物 该词在TPO1-30中出现2次，merchandise这个词看似很长，其实只要把merchant记住后，根据我们讲过的构词音变规律将merchant中的t变为d，再加上后缀-ise及构成了merchandise，-ise实际上是-ize的变体，可作动词后缀“……化”所以merchandise的字面意思为make sth. trade，使……可交易，即“买卖、经营”;而后缀-ise/-ize还可表示名词“物品，状态”，所以merchandise还有一个意思是指the things people trade，即“商品”。
(-ise实际上是-ize的变体，可作动词后缀“……化”，如urbanize，modernize，advertise，criticize等;同样还是名词后缀，“物品，状态”，如exercise，promise。
mercantile /'mɜːk(ə)ntaɪl/ adj.商业的，商品的，商人的 该词在TPO1-30中出现了10次，mercantile可拆解为merc-(贸易)+ -ant+ -ile(形容词后缀)，即字面意思商人的，商业的，商品的。世界第二大期货交易所，同时是美国最大期货交易所CME的全称即为Chicago Mercantile Exchange，芝加哥商业交易所。在TPO16托福阅读中还出现过mercantile economy，即商品经济。
commerce /'kɒmɜːs/n.商业，贸易 该词在TPO1-30中共出现了19次，是在词根merc-的基础上加前缀com-(共同)构成，字面意为“共同贸易”，即名词“商业”。上个月双11、这个月双12，大家肯定在淘宝等电商网站上都挑花了眼，e-commerce就是我们说的电子商务。再比如对外贸易foreign commerce，国内贸易domestic commerce。
commercial/kə'mə:ʃəl/adj.商业的 n.商业广告 该词在TPO1-30中出现了59次，是在名词commerce基础上，将不发音的e去掉，加上形容词后缀-ial构成，即字面意adj.商业的，如我们说的商科课程commercial course。此外commercial还有“n.商业广告”的意思(与之对应的公益广告public service ads)。在commercial的后面加上动词后缀-ize(“……化”)即构成了一个新的动词，commercialize，“使……商业化”的意思。
行星不熄，单词不止!在八大行星中，水星Mercury为我们做了一个很好的示范，下次我们将一起探讨金星Venus和地球Earth在托福中的相关词汇。