1996年，全球最大的运动用品生产商耐克公司遭遇了一场前所未有的大麻烦：一期CBS的新闻节目曝光了该公司在越南滥用劳工的细节片断，耐克公司随之成为“血汗工厂”争议的代表性案例之一，并受到大规模的联合抵制——其中包括53名国会议员、著名作家Alice Walker和一大群公共利益团体。
大多数为社会投资者服务的共同基金不再投资于耐克公司的股票，也是此次“血汗工厂”事件所导致的恶劣后果之一。这正符合社会责任投资中规避部分行业的“筛选”原则——多米尼社会责任投资公司发起的一份调查报告显示：社会责任投资者所关心的问题中，避免投资那些使用血汗工厂的公司排在第二的位置，仅次于对环境问题的关注。
美国社会责任投资领域的重要人物Amy Domini这样解释社会责任投资的目标：“我们必须变革，不能再接受如下格言了：什么‘商业的本质就是唯利是图’，或者‘一个国家富有了，所有的人们也都会富有’——除非对成功的定义进行改写，否则事情永远都不会朝积极的方向发展。”
这句话同样解释了为什么越来越多的投资者加入社会责任投资的行列：除了坚持行动与认知的一致性，更能成为创造社会积极变化过程的一部分动力。
事实上，世界范围内的社会责任投资者，均远离酒精、烟草制造商，远离赌博业经营商以及赌博设备制造商，因为任何人都能理解接触酒精、烟草和赌博是会上瘾的，对家庭生活的破坏极尽能事——这种规避某些与自身价值观不一致的投资，被称为消极筛选。与之相对，积极筛选则倾向于投资那些比其同行有更良好纪录的公司，以及那些承诺达到企业公民典范的行业。——不仅对那些在履行社会责任方面做出积极改变的公司加以奖赏，也鼓励其它公司跟着这样做。
“投资是一种购买决策，对它的关心正如关心你所吃的东西，或者如何选择引导你的生活一样。”Amy Domini深入浅出的解释称：“通过选择将正义和环境持续性融入到你每天的投资决策中，你就成为这个正在改变中的世界的一部分，在其中，不仅仅你自己，而且所有的孩子都能和睦、体面地生活到老。”