目前中国汽车消费环境可以概括为“硬环境严重畸形，软环境极度扭曲”。
对于一个汽车制造业企业来说，其产品的使用要与路、油以及其他交通工具有着密切的联系，消费环境——其中既包括“硬”环境，也包括“软”环境——将会对汽车的使用产生显著的影响，从而对汽车的制造产生巨大的作用。换句话说，我们必须把汽车消费放到一个大的环境下面来分析。
目前中国汽车消费环境可以概括为“硬环境严重畸形，软环境极度扭曲”。这是政府意志与市场力量的对决。在这之中，汽车制造企业必须寻找自己的求生之地。
如果说目前中国仍然是官车与民车并重的局面，那么，二者的消费倾向有着明显的不同：官车喜欢价格高，也不怕使用时费油；而民车就要考虑价格便宜一些，也要省油。现在是政府官员与政策支持着豪华车消费。而民车对车的要求则是四个字：“高贵、实惠”。
以东风日产为例，2000年生产了蓝鸟；2003年生产了阳光；2004年生产了天籁，算是向高档的冲击；2005年推出了1.6升的颐达与骐达，终于向下走了。实际上，广州本田早已推出1.3和1.5升的飞度，丰田也推出了1.3和1.5升的威驰。任何外国汽车大亨想要在中国提高市场占有率都必须低下高贵的头，真正地为中国广大老百姓服务。
中国合资的企业，不管合作顺利与否，也不管生产与销售的关系愉快与否，这些仅仅是供给方面的问题，与需求方面的问题相比，都不算什么问题。尽管中国政府的作用还很强大，市场的力量将越来越占主导地位。不错，汽车企业要一只眼睛看着政府的脸色，另一只眼睛也要看着大众消费市场。
如果说中国汽车消费基本上完成第一个转型即从官用车转为民用车，已经开始了第二个转型即从豪华车转为普及型或经济型，那么，我们还可以从上述变革中预见，中国汽车消费的第三次转型即从三厢转为两厢的时代即将到来。这是政府与企业的战略性思考。让我们举双手迎接中国汽车市场第三次根本性变革。
（作者系中国社会科学院研究员）