如今像病毒一样不断向更多经济体蔓延的华尔街 (Wall Street) 危机表明，在估计风险时我们都无法进行理性的判断。大量本旨在通过将风险分散到整个金融体系来“化解”风险（并获得数十亿美元的交易费）的错综复杂、令人难以理解的金融合约却令问题变得更加复杂。正是由于这种证券化，数千人搬进了他们根本无力承担的房子。没有现金？别担心，有信用卡。于是这种现象不断延续。
问题又来了：什么事值得冒险？为了寻找启发，我们走访了很多奋斗过的人士——企业家、政治家、运动员以及娱乐业人士——他们生活中最冒险的行为是什么呢？
他们的回答就像他们所处的行业那样多姿多彩，但结论却是一致的：最好的结果只会留给愿意把握机会放手一搏的人。随着全球经济环境的不断恶化，这对企业家、金融家以及政治领袖是一个重要提醒。
几位受访者提到了他们的事业悬而未决的时刻——创业表现不佳、具有挑战性的工作机会是放弃他们所熟悉的行业追求更远大梦想的决定。
有些人藐视死亡，至少不畏惧身体的残缺。例如从全部七大最高峰滑雪下山的第一人 Kit DesLauriers。当她从珠穆朗玛峰顶滑下时，她说：“上面没有安全网、没有固定的绳索，只有凛冽的寒风。我们不得不毫无准备地在26000英尺的高峰上过夜，仅依靠很少的食物和水。第二天，我们滑过洛子峰，50度坡面上5000英尺蓝冰……有一次，我们的氧气用完了，我不停告诉自己：‘不能就这样坐下，不能就这么死去。能做的只有继续前进。’让大脑控制你很容易，但一路的旅程教会我要控制自己的大脑。”
1992年，口腔护理产品制造商、当时总部位于新德里的 Dr. Fresh 首席执行官 Puneet Nanda 决定进军新兴的俄罗斯市场。他回忆说：“那里的每一个人都必须向黑手党交保护费。这些前 KGB 成员控制了一切。”
他接着说，一天，一名新任黑手党头目经过并砍掉了他办公室经理的一只手，之后这些暴徒在 Nanda 家里殴打了他。Nanda 逃离了俄罗斯，但并未放弃奋斗。如今，Dr. Fresh 产品在42个不同国家销售，其中包括刚刚于8月进入的俄罗斯。
为美国医院提供临床医师部署、麻醉管理以及医疗 IT 服务的 Jackson Healthcare 首席执行官 Richard Jackson 曾经的经历就会让那些寻找收购突然贬值资产的愿意冒险的企业家学到许多。两年前，Jackson 决定收购公开上市的医务人员部署公司 World Health Alternatives，当时 World Health Alternatives 的规模是 Jackson 公司的两倍。
Jackson 回忆道：“那次交易非常不易：[World Health] 当时的年营收为3亿美元，每月却亏损100万美元，并迅速濒临破产；另外公司的财务账目也出现了问题，首席执行官也因涉嫌违反道德操守而辞职，随后美国联邦调查局 (FBI) 介入此事。尽管如此，我仍然相信我们的行业专长一定能够令这家公司起死回生。2006年，我们花4300万美元买下了这家公司；去年，它的销售额达到了2.2亿美元，我们从中赢利1800万美元。这是一次巨大的冒险，同时也更是一次巨大的成功。”
教育技术公司 Blackboard 联合创始人 Michael Chasen 则经历了一次太大的冒险，甚至差点破坏了他的婚姻。尽管在毕马威 (KPMG) 的收入十分可观，Chasen 和他的大学挚友 Matthew Pittinsky 还是决定开创自己的公司，生产一种软件来帮助教室和宿舍都拥有互联网接入的学校更好地开展教学活动。
Chasen 说：“我所经历的最大的冒险就是在我们婚礼前一个月，我告诉我的未婚妻我打算辞去高薪职位，与我的大学室友一起孤注一掷，开始实现我们的‘伟大理想’。这并不是她真正想要的婚姻生活。”（完美的结局：他们仍然喜结连理。他补充说：“风险化解了。”）
我们采访的其他一些人则认为很小甚至很寻常的挑战却是一次巨大的冒险。一个恰如其分的例子是：Brian Binnie——2007年福布斯 (Forbes.com) 首次出版这篇文章时的采访对象。为了赢得由摩根大通 (JPMorgan Chase) 旗下部门 First USA Bank 和作家汤姆-克兰西 (Tom Clancy) 等提供的1000万美元 Ansari X 奖，Binnie 驾驶飞机冲向了69英里高空。
有趣的是，对于这位在高空翱翔的飞行家来说，最大的冒险却显得如此微不足道：那就是在公众面前演讲。Binnie 承认：“如果要我从让别人对着我的眼睛刺一下和公开演讲之间做出选择，真的会让我进退两难。”（然而，参加“The Late Show with David Letterman”的邀请太有吸引力了，Binnie 无法拒绝。） 与为了赚取大笔财富才冒险一搏的人相比，谁更有资格来评价冒险？去年被问及其经历过的最大冒险时，德丰杰 (Draper Fisher Jurvetson) 联合创始人、金牌风险资本家 Tim Draper 并未提及他在一家极具潜力的（但当时并没有任何迹象可以说明这一点）年轻公司上所下的相当大的赌注；相反他提到了他鼓起勇气骑上一匹陌生且未佩戴马鞍的马的经历。
Draper 表示：“我已经记不起我曾经经历的所有冒险，因为一旦风险得以解决，它们就不值一提了。”
这是一种看待冒险的态度。
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