段：你现在搞什么产品？
严：电子通信类的。
段：国外有没有？
严：有。
段：你的产品是不是比他们的好？
严：肯定不如他们。
段：那你还有什么搞头？
严：……
犹如醍醐灌顶的严晓群自此明白了，所谓的民营企业“国际合作、行业整合与资本运作”三联动的模式，其实最关键的推动力是资本。
此后，在南京中商上小试牛刀后，严晓群开始在资本市场上一发而不可收。2000年5月，严晓群吃进一钢异型（后更名上海科技），斯威特集团几乎是以一年收购一家上市公司的速度开展“造系运动”，2002年中纺机，2003年小天鹅，2004年陕长岭，短短5年时间，斯威特系已蔚然成形。其间，他还曾在广济药业、重庆实业、海南航空等股权运作中有所表现。一度被人捧为股市的八大神秘炒家之一。
依靠高速运转的资本陀螺仪，他的帝国版图开始呈几何膨胀。鼎盛时期的斯威特系企业横跨了几个省、十几种产业，产业从娱乐业、媒体，到足球、地产、零售、环保等等，四面出击的斯威特大篮子里几乎什么都装。这段时期，他个人也获得了很多荣誉。
2005年1月，40岁的严晓群当选2004年度南京十大经济人物时，他的获奖感言是：产业运作是斯威特集团的一个强项。
经过5年的苦心经营，精心布局，他的产业触角几乎已经伸到了所有的热门产业里面。评委会给他的评语是：去年收购小天鹅,今年又将小鸭收入账下，他以振兴民族工业为己任，以自身的大智大勇，完成了别人不敢做不敢想的事。
然而，正所谓盛极而衰。11个月过后，上海科技(600608)一纸公告，披露了南京斯威特集团关联企业占用3.82亿资金，斯威特危机瞬间爆发。
此后的法院诉讼频仍，银行相继冻结，3元钱出手南京口岸公司，放弃中纺机，证监会立案调查一步步将严晓群推向漩涡中心。
一位斯威特的员工私下对记者描述严晓群现在的处境：“卖房子、卖地，他这个年不好过呀。”
据悉，在危机爆发之后的一次会议上，严晓群表示，集团的大部分小公司、子公司都要自己找饭吃了，集团不会再输一滴血。
面对黑云压城，斯威特对外统一口径是有信心渡过危机，给出的病灶是扩张速度过快，企业的内控不力；宏观调控后，银行惜贷严重。并不时地引入房地产这个概念来暗示，自己的实力尚存。
房地产是众所周知的烧钱产业，斯威特是否在侧面披露着资金紧张的原因就是圈地占用资金过巨这一信息呢？
严晓群曾在一次公开场合上说，民营企业搞“短贷长投”是违规的，但想搞“长贷长投”，有谁会贷给我们呢？或者这就是斯威特危机的真正根源。
斯威特到底有多少房地产储备，这不得而知。在溧水县的柘搪镇，毗邻机场高速路的路边，有一座乌山。在这里记者了解到，整座山都被严晓群买下了，远远望去，小别墅遍布整座山。山下的入口就是斯威特旗下的南京有有（YOYO）足球俱乐部的基地，而基地门口挂的牌子是斯威特系曝光率很高的伟龙环保科技。
在现场，记者想进入参观，被工作人员挡在了山下。据在此施工的工人讲，整座山的房子也没卖出几套。