在上世纪六七十年代，斯坦福大学心理学家米歇尔教授做了一个著名的「棉花糖」实验，他邀请了许多四岁的孩子参与这个实验。
开始时，他告诉孩子们，「这里有颗棉花糖，我需要离开房间 15 分钟，等我回来时，如果棉花糖还没有被你吃掉，我就会再给你一块作为奖励。」
当教授离开房间以后结果怎样呢， 有些孩子马上把糖吃掉了，有些等了一会儿也吃掉了，有些等待了足够长的时间，最后还是把棉花糖吃了。
有趣的是，1/3 的孩子并没有吃掉棉花糖，他们有些闭上眼睛等了十五分钟，有些不停地闻甚至舔上一口，有些通过玩裤子，玩手指，唱歌来分散自己的注意力，的确，这段时间对于这些孩子是难熬的。
14 年后，他找到了当年参与棉花糖实验的孩子进行了后续调查。
他发现当年可以忍住不吃棉花糖的孩子普遍「更具有竞争力」，更强的体魄，高考成绩也比吃了棉花糖的孩子平均高了许多分。
至此，他提出了一个重大的发现：延迟满足的能力，也就是自控力，是决定孩子今后成就的重要关键。
「我的孩子真不懂事，放学回来都要玩游戏，叫他先做完作业再玩就是不听，天天都是很晚才睡觉。」
「每个月初我会给孩子二十块钱零花钱，没几天就花完了，月底老是问我再要一些买零食，说小伙伴们都吃就他不吃不好。娇娇妈，你说我是给还是不给。」
这些问题都是妈妈们问的典型问题，其实也侧面反映了孩子的自控能力。
其实孩子的延迟满足能力是可以培养的，怎么培养呢？
回到延迟满足的定义：为了追求更大的目标，放弃眼前的诱惑。
为什么孩子会把棉花糖吃掉？无非这两点：
一、对未来的目标期待不大
后来，罗彻斯特大学教授 Celeste Kidd 重新做了这个实验。
在引入「棉花糖」实验之前，她将孩子分成 A、B 两组，「你们可以现在用这些旧的蜡笔，或者稍等一下，待会叔叔去拿一些全新的更加漂亮的蜡笔给你们用」。十分钟后，A 组的那个成人拿着全新的蜡笔回来了；
而 B 组的成人空手回来，和孩子们道歉，说，「对不起，我记错了，我们没有新蜡笔了。」
经过这次「热身」后， Kidd 开始引入了「棉花糖」实验。结果非常令人震惊，A 组（也就是成人兑现承诺的那组）的孩子通过测试的比例要比 B 组的孩子高出四倍。
写完作业，你就可以玩游戏了。
快点，吃完这碗饭，妈妈就带你去超市买糖果。
别玩了，听话，现在去睡觉，妈妈周末带你去公园玩。
这是我们经常对孩子的许诺，可惜的是，大多数情况下，孩子乖乖听话了，可是我们也许太忙了，就会把这些随口许诺忘记了，并且以为孩子小，没记性的，不影响的。
其实孩子记得的，而且记得很清楚。
当我们再要求孩子先写作业的时候时，孩子第一时间就要先玩游戏；
当我们再要求孩子吃饭的时候，他们的第一反应是先吃糖果；
当我们再要求孩子去睡觉的时候，他们的要求是多玩一会。
因为，长期以来我们给他们的口头承诺都没有兑现，孩子慢慢就明白那只是说说而已，「忍耐一会就能多吃一个棉花糖，那是骗人的。」
而我们再回头看一下，很多时候我们随口的许诺，无非是为了自己方便，写作业，吃饭，睡觉这些问题本来我们应该去思考和耐心的引导。
但我们却从未真正想过要从源头解决问题，而是想用一句轻易的许诺来蒙混过关，要知道，出来混迟早都是要还的，「狼来了」的故事说多了也就不奏效了。
父母是孩子的榜样，我们对孩子做出的承诺一定要想方设法兑现。
当孩子又出现任性淘气的现象，我们又想「哄骗一下」饮鸩止渴时。
请千万三思，这样的许诺，虽然似乎「解决」了当下的问题，但从长远损害了孩子成功的能力，值得我们去做吗？
二、对眼前的诱惑难以拒绝
其实成年后我们所面对的诱惑，又未尝不是这样呢？
自控力缺乏的我们对于生活的危害随处可见，没法抵御美食的诱惑暴饮暴食，眷恋沙发上的舒适而疏于运动，惊喜于淘宝的打折而过度消费。
我们都知道我们应该这样，可现实中我们往往选择那样。为什么会这样呢？
后来，另一个教授 William 认为 15分 钟对于孩子来说太长，于是也把「棉花糖」实验改了一下：
在做实验的时候他陪在孩子身边，每隔几分钟就鼓励一下孩子，「差不多了，还有 5 分钟就可以得到两块棉花糖了，加油，你做得到的。」
实验结果出来的时候，通过测试的比例要远远高于 1/3。
我们实在是太喜欢「挑剔」了，即使已经做得足够好，也要在满意的成绩上挑点瑕疵。
考 95 分不算好，你看别人能考 100 分。
学这首曲子竟然学了两个月，你看看别人，才一个月就能弹了。
也许是不知道怎么鼓励孩子，也许是习惯这样表达，当随口说出这些话的时候，我们自以为是地认为这是勉励孩子的方式，有比较才有进步，他们会向「100分」、「别人」看齐。
如果你像那个教授那样说，用鼓励去替代挑剔。「很努力哦，95 分，比上次进步了不少，下次争取 96 分。」那么相信孩子听到后会为长远的目标继续努力的。
如何在生活中培养孩子自制力？
▲帮助孩子理解各种活动的目的，使孩子自觉地控制自己的行动。比如好好学习，这是为将来参加社会主义建设做准备，不好好学习，会一事无成。
▲为孩子树立良好的榜样。儿童喜欢模仿榜样的行为。榜样的替代性学习可对他的行为产生影响。如榜样的行为受到赞扬，儿童就会学习该行为，反之，则拒绝。
▲从生活小事着手。要求孩子定时完成的任务，一定要如期完成。既定的目标只要是正确的，就鼓励孩子坚持从头做到底，决不半途而废。
▲有意识地培养孩子的意志力。遵守规定的纪律和制度，必须控制自己，不做违反纪律和制度的事。抗拒种种诱惑，需要一定的意志力。
▲为了培养孩子的自制力，要充分注意鼓励、表扬、批评、责备等强化措施的灵活运用。
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