1.在牙的发育矿化期服用的四环素族药物，可被结合到牙组织内，使牙着色。四环素分子可与牙组织形成稳固的四环素正磷酸盐复合物，因而能抑制矿化过程的核化和晶体生长。牙的着色是永久的。
2.同一次服用的四环素族药物剂量，牙本质中的沉积比在釉质中高4倍。
3.用药时期越在婴幼儿早期用药，牙本质的着色越近釉牙本质界，临床见到的染色程度越明显。
4.牙着色程度与四环素的种类、剂量和给药次数有关一般认为，缩水四环素、地美环素、盐酸四环素引起的着色比土霉素、金霉素明显；在恒牙，四环素的疗程数与着色程度呈正比关系，但是一个短期内的大剂量服用比长期给服相等的总剂量作用更大。
5.在牙着色的同时，还有骨组织的着色，但是后者可随骨组织的生理代谢活动而使着色逐渐去除。
6.四环素还可在母体通过胎盘引起乳牙着色。