一、概念
是细菌染色体外的遗传物质，存在于细胞质中闭和环状的双链DNA。
二、特点
1.不是细菌生长繁殖所必需的物质，可因自行丢失或经人工处理而消除。
2.携带的遗传信息能赋予宿主菌某些生物学性状，有利于细菌在特定的环境下生存。
三、分类
1.根据通过细菌的接合作用进行传递与否：分为一般分子量较大如F质粒、R质粒的接合性质粒和分子量较小如志贺菌毒力质粒的非接合性质粒两类。
2.根据质粒的相容性与否：分为不相容性及相容性两类。前者指结构相似、密切相关的质粒不能稳定地共存于同一个宿主菌内的现象，反之为相容性。
3.根据质粒基因编码的生物学性状分类：如编码细菌性菌毛的F质粒;携带耐药性基因，使细菌产生抗菌药物耐药性的R质粒;编码大肠埃希菌细菌素的Col质粒;与细菌毒力有关的Vi质粒等。