随着微软确定下一代操作系统名称为“Windows 7”之后，引起了业界的广泛讨论，但是为什么选择“7”呢？因为这是Windows的第七个大版本。有很多方法可以细数微软之前发布的桌面Windows版本，所以也就有很多理论来解释为什么是7，而不是其他数字。以下是微软Windows产品管理副经理Mike Nash的分析：
微软发布的前3个Windows分别为Windows 1.0,Windows2.0，Windows3.0，之后的就稍显复杂了，3.0版之后是Windows NT开发代号为Windows3.1，而Windows95开发代号为4.0，Windows98，98 SE 和 Windows Millennium 开发代号4.0.1998, 4.10.2222, 和4.90.3000，所以可以把9x系列归结为4.0版。
Windows2000开发代号为5.0，xp为5.1，之后vista为6.0，所以windows 7就成了微软Windows家族的第七个产品，但是它的开发代号为6.1而不是7。