问：“全国计算机等级考试”是从何时起向社会推出的？到目前为止，全国已有多少个省(市、自治区)设置了考点？
答：为了适应国家信息化发展的需要，促进计算机应用知识的普及和计算机应用技术的推广，为用人部门录用和考核工作人员提供客观、统一的标准，经当时的国家教委批准，由考试中心主办，于1994年面向社会推出了“全国计算机等级考试”(简称NCRE)。
自1994年11月在全国17个大城市举办第一次NCRE笔试考试以来，到今年9月，共进行了20次考试。截至今年下半年，逐年累计考生人数超过1350万，累计获证人数将超过400万。为了满足广大考生的需要，全国计算机等级考试到目前为止，已在全国31个省(市、自治区)以及军队系统共设置1400多个NCRE考点。
问：“全国计算机等级考试”的考试级别是怎样定位的？科目设置和考试内容都包括哪些？
答：NCRE在创建时设计为四个级别，每个级别包含多个科目和类别。经过十年的发展，除了级别名称保持不变外，各级别中的考试科目、考核内容、考试形式都曾多次调整。发展到今天，级别和科目设置为：
一级定位为满足人们在一般性工作中对计算机的应用，重点是操作能力的考核，考核内容主要包括微型计算机基础知识、Windows操作和使用办公自动软件及因特网(Internet)的基本技能。一级包括一级MSOffice、一级WPSOffice、一级B三个科目。
二级定位为计算机程序员，可谓“计算机蓝领”。考核内容主要包括计算机程序设计基础知识和使用一种高级计算机语言(包括QBASIC、C、FoxBASE、VisualBASIC、VisualFoxPro、C++、Java、Access等)编写程序以及上机调试的基本技能。三级定位为“开发工程师”，重点在设计、管理、测试和技术支持。三级分为“PC技术”、“信息管理技术”、“数据库技术”和“网络技术”等四个类别，主要考核对应类别的应用系统的开发和维护的基本技能。除了笔试，还分别用编程语言或C语言考查学生程序设计的实践技能。
四级定位为“系统设计工程师和项目主管”。考核内容包括计算机原理、数据结构、离散数学、操作系统、软件工程、数据库、计算机体系结构、计算机网络与通讯等专业课程的基本知识和应用技能。除了笔试，也要求用C语言考查上机程序设计和调试能力。
问：“全国计算机等级考试”每年开考几次？采用何种形式？
答：考试采取全国统一命题、统一考试时间，纸笔考试和上机操作考试相结合的形式。每年开考两次，上半年开考时间为4月上旬，下半年考试时间为9月下旬。考生不受年龄、职业、学历等背景的限制，可根据自己学习和使用计算机的实际情况，选择不同等级的考试。