兰州，作为西部地区的边陲重镇和交通枢纽城市，在历史上就曾扮演着东西方文化交流、货物集散的重要角色。新中国成立以来，兰州市货物运输能力和物流业得到了长足发展，兰州座中四联的物流辐射作用进一步加强。
新中国成立初期，受交通环境的制约，兰州货物进出主要靠牛马运送。兰州骡马市场所在的位置大约在如今的中路子附近。已年近八旬的老人王斌回忆说，60多年前中路子骡马市场景象繁荣，来自河西走廊及新疆的客商非常多，他们在市场与来自各地的客商相互交易土特产，骡马市场的繁荣为兰州物流业的发展奠定了基础。
随着新中国的成立特别是改革开放步伐的加快，兰州作为我国西北铁路、公路、航空兼具的综合性交通枢纽，交通运力不断增长，尤其近些年来，运输网络不断延伸，物流行业蓬勃发展，使兰州发挥着越来越明显的枢纽作用。据了解，兰州近年来的货运总量一直以每年10%以上的增长率不断高速发展。以铁路运输能力为例，2008年兰州铁路局货物发送量完成8026.18万吨，（其中甘肃省货物发送量占总发送量的56.22%），是1956年建局当年的37.8倍。兰州铁路局统计数据显示，截至今年上半年，全市铁路货运较去年同期增长了11.4%。除铁路运输以外，公路运输以及航空货运也在近两年得到快速发展。有了铁路、公路以及航空运力增加为前提，兰州在物流方面空间及传统性的优势逐步发挥出来，现如今，兰州已建成国道、省道11条，县乡公路47条，年货运量2100万吨，并且已开通陆运口岸，货物可通过铁路、公路直接出境。航空已开通国内外航线近30条，总里程5万多公里，可直飞国内外31个城市，年货运量近万吨。
货运能力的不断提高推动兰州物流行业迅速发展，特别是近年来，随着青藏物流园、天奇物流、西部物流等一批大型专业物流园区的逐步开工和建成，兰州运输业正在吸引着越来越多投资者的眼球。目前，我市共有超过1000家大大小小的物流企业，大多数新建或者在建的物流园区都向服务专业化、功能多元化的方向发展。未来两年内，兰州还将打造甘肃乃至西北最大的物流基地——兰州物资城，该物流项目总建筑面积达12万平方米，建成后，三年内年吞吐量将达到80万吨，年成交量达30亿元以上。同时，我市还将利用5至15年的时间，建设9大物流园区、2个物流配送中心、1个物流中转枢纽。其中，2007年斥资21.1亿元启动建设的青藏物流园区，将于2010年完工。随着青藏铁路的通车，青藏物流园建成启用后，兰州将成为全国赴藏铁路、公路的中转枢纽，并使兰州客观上成为进藏物资最为重要的供应基地。预计到2010年，进出藏物资总量将达到280万吨，其中铁路运输量可达到210万吨。青藏物流园区的建设无疑能够大大提高兰州的物流承载能力，确保进藏物资的供应。
兰州物流业的发展壮大正使这座城市再现昔日丝路重镇的繁荣与辉煌。