从服务对象的物流特性来划分，供应链可以分为三种类型：高效率供应链、快速反应供应链和创新供应链。
高效率供应链，是指在满足了产品或服务供给要求的同时，成本能达到最低的供应链，它在设计时以如何降低成本为主题，它应用的对象大都为产品差异 性小、竞争激烈、利润率不高的企业，最典型的例子如连锁超市——它的目标是对每个门店的货物配送做到准确、及时，并力求让成本达到最低。这要 求供应链的各个环节，包括搜寻产品、采购、运输、货物接收、库存、销售、退货等环节，都要在不影响销售额的条件下，进行低成本运作。
快速反应供应链，是以如何快速地响应客户的需求为宗旨的供应链。它的应用对象包括设备维修、电信维修所需要的紧急零部件供应等，其目标是要在短 时间内满足客户提出的要求，它与客户的联系比较紧密，需要具备额外的生产能力和运输能力，以满足应急要求。除了维修外，还有医疗紧急救助所需产品和器材等 也需要应用快速反应的供应链。
创新供应链，则是以如何满足客户不断变化的需要为重点，它与客户的关系更加紧密，强调灵活性。它主要应用在市场产品变化较快的行业，如时装、手机、汽车的设计等，其目标是以最大程度满足客户不断变化的需求为主，对供应链考虑更多的是如何针对多变的市场 需求进行及时灵敏的反应。
应用举例：通用的多态供应链
一个企业同时拥有多条供应链的情况在企业中也不少见。上海通用汽车公司就拥有上述三种不同类型的供应链。
通用的业务构成为：1)整车业务，整车配送的供应链包括将成品车发送给全国各地的经销商;2)向经销商及维修中心发送汽车零配件;3)泛亚汽车 设计中心。
对整车业务，考虑到整车的库存、发送、运输等环节经过多年的发展已经比较成熟，而汽车制造的利润日趋降低，因此从提高效率、降低成本的角度出 发，公司对整车物流采用了高效率的供应链，将这一块业务主要外包给安吉天地汽车物流有限公司。
在汽车维修零部件的配送方面，考虑到售后服务的质量不仅直接影响自己的品牌形象，而且也是可持续性提高营收的新渠道，对于客户要求一定要作出快 速、准确的反应，因而将零部件的供应链采用快速反应供应链。
最后，设计中心是企业取得市场领先地位的灵魂，如何根据市场变化进行及时灵敏的反应是供应链的关键，因而需要创新供应链。供应链的选型依据
考虑供应链选型的关键，是去考察客户和产品——必须把客户的需求作为根本，并结合自己的产品特性进行思考。必须和客户，以及供应链上的各方作充 分沟通，以了解客户的需求，了解供应链上各方在设备、技术水平等方面的准备度，最后进行综合判断。
客户需求是根本：需要了解的信息包括客户对产品需求的具体要求、客户规模、客户地理位置等，这些因素决定了供应链的设计方式。其中产品需求起着 最主要的作用，它包括客户要求的产品种类与数量，订单下达的特性，要求交货的周期等。
考虑产品特性对供应链的影响：在设计供应链时，不仅要考虑客户的需求，还要考虑产品的特性，如产品的数量、体积、重量、保鲜要求等因素，因为这 些因素会对供应链的结构产生直接的影响，并对运输和库存成本发生影响。
了解供应商及合作伙伴：在一条供应链上，可能存在诸多供应商及其他合作伙伴，他们的效率直接决定了供应链的效率，因此在为自己的业务设计供应链 之前，需要了解有关供应商及合作伙伴的各方面问题，包括：有哪些供应商及物流合作伙伴可供选择？他们各自有什么特点和能力？供应链的相关各方在哪些方面可 以进行有效整合？
基本指导思想及原则：如何在满足客户要求与供应链复杂化程度之间取得平衡。有一些基本原则需要我们遵守，最主要的原则就是看在进行供应链细分上 的投入与细分供应链后的收益。在做这种计算时，可能不仅仅局限于当前和短期内的收益，它涉及对公司未来收益的计算、对公司战略性目标的影响等，需要进行综 合考虑。另一个原则是需要采用相关的技术手段，这样既提高了客户满意度，又不增加成本，或者只是很小幅地增加成本。例如现已在许多企业应用的大规模定制、跨企业的信息系统共享等。