由于政府即将出台财政紧缩政策，葡萄牙爆发近22年来最大规模罢工——大约300万名罢工工人24日走上街头举行抗议，导致该国交通、医疗等领域无法正常运行。
近日，葡萄牙政府提出了15年来最苛刻的财政预算计划：为实现2011财年财政赤字由目前的占国内生产总值7.3%下降至4.6%的目标，公职人员工资将下调5%至10%，同时工人的养老金将被冻结，并重新审查住房及教育等领域的税收减免情况等。这项预算案一出台，立即引发民众不安。在葡萄牙两大主要工会工人同盟（CGPT）和普通工人联合会（UGT）的组织下，数百万工人纷纷走上街头，加入罢工示威的队伍。
事实上，大批工人从23日晚就开始聚集在里斯本国际机场外举行罢工，导致机场多个航班取消。葡萄牙全国超过3/4的火车班次24日被迫取消，60%的公交车无法发车。教育部门同样受到严重影响，不少学校不得不停课。医院由于缺乏医务人员而人满为患，只能向患者提供初步的紧急救护。
“现在的失业率高达10.9%，我们有数十万人靠排队领免费粥过日子，现在出台这样的政策只会让我们的生活变得更糟。”参与罢工的里斯本机场工作人员阿基诺。诺罗尼亚激愤地表示，“更为可笑的是，这糟糕的一切都是由工人们在埋单。”
25日，葡萄牙议会准备就2011财年预算削减方案进行投票表决。考虑到葡萄牙高额的预算赤字，经济学家们担心，葡萄牙将成为继希腊和爱尔兰之后陷入欧洲债务危机的又一个欧元区国家。
不过，葡萄牙总统阿尼巴尔-卡瓦科-席尔瓦称，尽管面临严重经济困难，葡萄牙还不需要求助于国际货币基金组织。他认为，葡萄牙目前的处境与爱尔兰和希腊的情况明显不同，葡萄牙银行系统没有出现任何危机，也不存在房地产泡沫，而且葡萄牙的公共债务水平在欧盟国家中也处于中等程度。