依据材料结合所学知识，考生自然而然地可以想到三位代表人物所处时代、与之相关的历史事实、该人物在引领时代发展问题上曾经发挥过的作用等，那么这个问题便可以迎刃而解了。如顾炎武生活在明末清初，当时的社会思想深受程朱理学的禁锢，文字狱的压迫，更多的知识分子投身故纸堆，不问政治（乾嘉学派）。受时代变化的影响，顾炎武倡导实学，主张经世致用，要求人们把经书研究与时代发展紧密结合，顺应了时代发展的要求，引领时代风气的进步。魏源作为封建士大夫，受正统儒学影响，是封建卫道士。但是经历了鸦片战争的失败，他逐渐认识到了中国（清王朝）受西方之害之所在，逐渐萌生了向西方学习的新思潮。在当时的环境下，魏源的思想可以说远远超过了他的同僚，启迪了国人开眼看世界的视野。陈独秀是新文化运动的健将，在那个时代新文化运动具有启发民智，解放思想的作用，材料中论及“国命存亡之大政”最能代表其创办《新青年》杂志的初衷，其呐喊也成为时代的先声。根据上述分析可知，比较圆满地解答本题应该不是一件难事。该问题主要考查考生的获取和解读信息的能力，知识迁移和运用的能力，以及有效关联试题情境与教材知识的关系。

考生需要思考明清以来历史发展的趋势是什么，从题干中可以寻找出三位思想家的哪些共性问题。在此基础上进行分析：明清以来，伴随着社会经济的发展，新的生产关系萌芽的出现，长期束缚人们思想的程朱理学渐受质疑，反对封建君主专制制度、倡导经世致用、主张工商皆本等思想逐渐为人们所知晓，引领人们逐步走向思想启蒙的历史时期；经受鸦片战争重创的清王朝，并没有及时从失败中反思、总结经验教训，奋起直追。而其间诸如魏源这样的封建士大夫中的开明分子，能明辨外患渐来的问题所在，并进一步呼吁国人奋起直追以御外侮（提出“师夷长技以制夷”），实属难能可贵。“引导着人们关注世界形势，对当时的思想解放有重要启迪作用”（教材用语）。面对内忧外患，陈独秀等人借鉴欧洲启蒙运动时期的思想武器，发起新文化运动，高扬民主与科学的旗帜，引领人们从封建礼教的枷锁下解放出来，给人们尤其是青年人以深刻的思想洗礼和启蒙，启迪、引导人们走向科学与民主的康庄大道，并把个人命运与国家前途紧密联系起来，进一步培养了青年人的担当精神和历史使命感。基于此，我们从如下方面分析有识之士引领时代的原因：社会经济发展引发的思想上层建筑的变化，受时局动荡的震撼与影响，社会变革时期先进分子的使命意识，先进分子紧扣时代脉搏的思考和奋斗等。该问题主要考查了考生解读信息、调动和运用知识的能力，要求考生通过对题干材料的理解和分析，透过现象来认识历史事物的本质和规律，并做出正确阐释，能够较好地考查考生的学科思维与学科能力。