每次《剑桥雅思（Cambridge IELTS）》放出最新一套，雅思培训教师们就会争先恐后地聊“变化”，以迎合学生们的期待。上午发行，下午就有人敢接受访谈。单说听力部分，大致翻看题目就开始谈变化，竟然可以聊到“这次雅思听力的连读要增加了”，或“口音有很大的变化”。
这篇文章标题很扯。不是有人一定要我用这个标题，那完全是我谨慎选定的，我加引号了。就学术类考试来讲，每一套书只让我们多见到了四套真题，这个采样率是极低的，根本不足以做出任何趋势判断。 为了证明这种趋势判断的荒唐，我们可以回顾之前《剑桥雅思5》刚刚出版的时候，行业里的“专家”们将听力部分题目横扫一眼即发表高见“雅思听力考试今后会取消地图题”，理由是《剑桥雅思5》的四套听力题中完全没有出现地图题。我们都知道，雅思听力考试从来未曾停止以地图方式考察听力识别能力。面对接下来的考试中出现的地图题，我不知道之前预测“地图题将被取消”的人们作何感想。等到《剑桥雅思6》出版的时候，大家发现又有了地图题，“专家”们开始说地图题“回归”。
我已经用两个小时将《剑桥雅思8》的四套听力题都做完了（我是做研究使用，考生千万别这样使用这套书），又花了几个小时比较研究，获得一些心得。要说《剑桥雅思8》最明显的变化，就是封皮上的数字变成了“8”。除此之外，一如既往地考察常见场景如“租房”、“旅游”和“买保险”等；题型也还是简单信息收集的填表题、填空题、地图题、混淆性较强的选择题和难度相对最大的配对题；同义替换词仍然到处都是…所以我们不要聊什么“变化”了，我们还是进一步强调对备考雅思的同学的两个具体建议：熟悉常考场景和提高对同义替换词的敏感性。
雅思听力考试会考到各种各样的场景。很多考生在准备考试的时候会对熟悉场景的建议产生两点误解：1，场景那么多，要每个都熟悉很费时间，甚至是不可能的；2，如果对一个场景很熟悉，考试的时候就不用听了，也能写对答案。雅思听力考试场景的确很多，但是有一些是常考场景。建议考生去熟悉场景，也是去熟悉几个最常考的场景，比如使用图书馆、租房、买保险、旅游和使用交通工具等等。熟悉场景的用处主要有二，首先是听题的时候把握相对较大，所以基本不会因为心理过度紧张导致发挥失常，再有就是对于词汇的把握会更全面且精确。《剑桥雅思8》第三套题的Section 1再次考到租房场景。我们在中国的居住条件因为相对很差，你很难想象一个普通人在北京租个房子会问房东或中介有没有车库或花园。考生如果之前已经很熟悉在外国普通人租房子问问有没有“garage”，有没有“garden”是很正常的，答题的时候则相对容易很多。另外，现在问问自己，是否知道“study”有“书房”的意思。熟悉场景的这些好处是显而易见的，但是因为雅思听力考试考的都是细节，所以即便对场景熟悉，也不能不听录音答题。
提高对同义替换词的敏感度一直是我在教授雅思听力课程时提供的最重要的考试技巧训练。做完《剑桥雅思8》的所有听力题，我发现应用同义替换词定位的答题技巧完成Section 4的填空题仍然是很轻松的。这也是将雅思听力难题简单化最有效的方法。《剑桥雅思8》又为我们呈现出一些同义替换词，重要的有：cut down=shorten；on foot=walking；diversity=variety；home-grown=native；control=limit（v.）；often=frequent；perfect=ideal；wasn‘t accurate=was inaccurate（相反同义替换）；strict=rigorous；worried=concerned；boss=employer等。
《剑桥雅思8》的多选题和配对题相对较多，有些题目混淆性极强。虽然我们不能由此判断接下来的听力考试会是这个样子，但是将《剑桥雅思8》的四套听力题做完还是很费脑细胞的；这本书里有大量的跟澳大利亚相关的内容，无论是生活场景、学术讨论范围还是口音；另外，这本书里没有一道怪题，不像在之前的《剑桥雅思6》和《剑桥雅思7》中都各有一道几乎谁做谁错的怪题。这些可以算是《剑桥雅思8》的几个特点吧。
虽然从《剑桥雅思8》不能推测出任何考试的变化，但是它的出现会使我将雅思听力教学做一些调整。首先是题目的增加带来的更加优选的例题讲解：比如“refreshments”这个词在《剑桥雅思8》中再次出现并作为考察点；此外，也可以使更多的细节得以归类。
再次嘱咐各位备考者，要真正有效地使用《剑桥雅思》这个系列的书，不要一套题听完一遍就去看答案，很多题目要反复听。尽量做到不看答案就能通过反复多听做到自己“解决”所有问题。当然， 基础相对弱的备考者很难做到这样，可能需要先解决词汇储备，听音训练和使用其他辅助的练习。
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