1、什么是基金？
基金在我国通常指证券投资基金。证券投资基金也称为共同基金（美国）或单位信托（英国）。基金是将投资者的资产集合起来、由专业的基金管理人士管理的一种方式。基金分成等额份额，每一份额称为一个“单位”。基金由基金持有人（即投资者）共享收益、共担风险。基金管理人（即基金管理公司）根据基金契约设定的目标和投资方向进行投资。
基金作为一种金融产品，具有以下优点：
1、专家管理。基金由专业的基金管理公司来运作管理，基金管理公司的管理人员一般都受过高等教育和专业训练，具有丰富的证券投资实践经验，信息资料齐全，分析手段先进，从而克服了业余人士专业知识、时间和精力上的不足，提高了资产的运作效率。一般投资者很难达到基金经理对市场认识与研究的深度。
2、分散风险，收益稳定。由于基金投资比较分散，基金风险通常低于单一股票，收益也比较稳定，是一种理想的中长线投资工具。但不同的基金具有不同的风险和回报水平。
3、投资费用低廉。开放式基金可以由基金公司直销，也可以由代销商代销（如商业银行），对广大投资者来说非常方便。此外，由于大量投资者的资金以基金名义管理，可以平均摊销经营成本和佣金，减低个人投资费用。
4、流动性强。封闭式基金可以在证券市场上转让；而开放式基金可以在交易日向基金管理公司申购或者赎回。