指数型基金，顾名思义，就是对根据沪深证券交易所编制的综合指数所选取的上市公司进行跟踪，以最大程度地反映出上市公司股票价值波动对综合指数的影响。
从国内外证券市场的发展史来看，指数型基金往往最能反映出该国经济发展的变化趋势，这是因为指数型基金所投资的上市公司都是在该国股市中市值规模最大、基本面最好的公司。可以毫不夸张地说，投资了指数型基金，就是投资了该国经济的未来。随着我国宏观经济的快速发展，我国证券市场上也相继出现了以上证50、上证180、深成指为主要跟踪对象的指数型基金，填补了我国基金业在这一领域的空白，而随着我国基金业的快速发展，也涌现出一大批新的指数型基金。
2004年3月1日，中信证券与国际证券市场上股市指数界的鼻祖标准普尔合作推出了首批中信标普指数系列之中的两只指数，即中信标普300指数和中信标普50指数，其中中信标普300指数是基准指数，可用于描述内地A股市场的总体走势。中信标普300指数采用国际上广泛使用的全球行业分类标准（GICS），选择中国A股市场中市值规模大、流动性强和基本面因素良好的300家上市公司作样本股，并根据自由流通市值加权计算。并依据此指数建立起了长城久泰中信标普指数型基金，受到了市场投资者的高度关注。