对一家上市公司来说，它的股票市场价格乘以发行的总股数。即为该公司在市场上的价值，也就是公司的市价总值或中演。例如．有一家公司共发行了1亿股股票，在年底时股价为每股30元，那么。该公司在年底时的市价总值就为30亿元。一般未说，公司规模越大，股票在市场上的价格越高，那么该公司的市值也越大·因此，公司的市价总值，可用来衡量一个公司的经营规模和发展状况。根据1997年5月底的统计资料，全球市值最大的公司为美国的“通用电气”，其市价总值达到了1980.9亿美元，显示了其强大的经营规模和竞争实力。
把所有上市公司的市值加总，就可得出整个股票市场的市价总值。与公司的市值一样，股市的市价总值也可作为衡量一个国家股票市场发达程度的重要指标。截至1997年5月底，全球市价总值最大的5个股票市场分别是：美国、日本，英国、德国和瑞上它们的市值分别达到66 054亿、21 669亿、12 769亿。6 051亿和4031亿美元。
股票的市场价格瞬息万变，公司的市值和整个股市的市值也就每时每刻处在变动之中。在某些情况下，由于经济或政治形势发生较大的变化，导致股价突然大幅下跌，从而市值也大量减少“黑色星期一”就是这样的例子。而在另外一些情况丁，股价可能会脱离经济基础而大幅上涨，导致市值急剧膨胀，“泡沫经济”时期的日本就经历了这样的过程，1985年末日本股市的市价总值只有196兆日元，而在4年之后，其股市总市值就膨胀了434兆日元，对经济造成了严重的影响。
我国股票市场是在经济体制转轨的特殊时期发展起来的，公司的国有股和法人股还不能在证券交易所上市流通，真正在市场上流通的股票只是发行股本的一部分、称为流通股本。至1997年底，流通股本占总股本的比重为32％。把这一部分股本的数量乘上股价，就得到公司在股市上的流通市值。随着国企改革的深化和证券市场的不断发展，我国股市的市价总值和流通市值近几年增长迅速（表6一1为各年年末的统计数据〕，总市值从1991年底的10919亿元猛增到1997年底的17 529．24亿元，流通市值也增长到了5126．33亿元，充分显示了作为一个新兴市场所具有的高成长性。