场外交易，指在证券交易所市场外进行的证券交易，又称“店头交易”或“柜台交易”，即证券投资者通过证券商的柜台，或通过面谈、电话、电报、电传、电脑等方式直接进行的证券交易。进行场外交易的市场即场外交易市场、它通常是非集中文易的市场。具所以会存在场外交易市场，是因为证券交易所的上市条件较严格。而事实上相当一部分证券足不符合这些条件的。
我国的股票交易市场，在80年代只有场外交易市场，自上海、深圳两家证券交易所成立后，股票交易开始集中在证券交易所市场内进行。我国《股票发行与交易管理暂行条例》第二十九条明确规定、股票交易必须在经国家证券上僻部门批准可以进行股票交易的证券交易场所进行。悯在这以后，场外交易并未能完全禁什。
场外交易比较简便、灵活，便利了一些中小企业筹集资金，但由于我国股票市场不健全、个成熟，目前发展场外交易也存在着不少问题，主要有：
（1）场外交易没有统一的法律法规，缺乏有效的监管，投资者利益难以得到保障；
（2）场外交易往往没有固定的集中统一的场所，组织性较差，在流动性和稳定性方面都不如交易听内交易，比较容易发生不正当交易行为：
（3）由于场外交易市场一般采取仪价方式个别成交，或按挂牌价格成交，因而，其价格只反映单一证券供需双方的价格情况，不能反映整体市场状况；
（4）股票在场外中场交易的公司，难以遵守有关上市公司信息披露规定，实施公开、公正和及时的信息披露。
从我国的实际情况看，一些地方企业利用各地证券交易中心作法发行股宗集资，造成厂金融秩序的紊乱，潜伏着极大的金融风险。
场外交易在我国这样一个股票中场还不够成熟的国家，尚不具备发展的条件，放开场外交易必然会造成管理混乱，对维护正常的金融秩序和保护投资与的合法利益造成不利影响。因此，我国有关管理部门三令五申，严禁任何形式的股票场外交易，规定全部可流通的上「市公司股票，均必须集中在上海、深圳两家证券交易所交易，未流通的上市公司股票和未上市公司的股票均不得以任何形式在场外交易。