支撑线又称为抵抗线。股价下跌到某一价位时，买盘变强，出现很大的需求量，买进了足够多的股票，使股价下跌的势头受到遏制，甚至有可能还会回升，这个起着阻止股价继续下跌或暂时阻止股价继续下跌的价位就是支撑线所在的位置。
阻力线又称为压力线。股价在上涨到某一价位时，许多投资者开始抛股套现，使股市实际卖出的足够数量股票，可以满足所有的出价，从而阻止了股价的继续上涨，甚至出现股价的回落。这个起着阻止或暂时阻止股价继续上升的价位就是压力线所在的位置。
支撑线和压力线会阻止或暂时阻止股价向一个方向继续运动。我们知道股价的变动是有趋势的，要维持这种趋势，保持原来的运动方向，就必须突破支撑线或压力线的阻止。比如说，要维持下跌行情，就必须突破支撑线的阻碍，创造出新的低点；要维持上升行情，就必须突破上升的压力线和阻碍，创造出新的高点。但是当一个趋势终结了或者说到头了，股价就不可能创出新的低价和新的高价，这时支撑线和压力线就有彻底阻止股价按原方向变动的可能。
在上升趋势中，如果下一次未创出新高，即未突破压力线，这个上升趋势就已经处于是否转变的关键点了，如果再往后的股价又向下突破了这个上升趋势的支撑线，这就产生了一个趋势有变的很强烈的警告信号。通常这意味着，这一轮上升趋势已经结束，下一步的走向是向下跌。同样，在下降趋势中，如果下次股价未创新低，即未突破支撑线，随后又向上突破了这个下降趋势的压力线，则预示股价下一步将是上升的趋势。
支撑线也压力线在心理因素影响下具有互换的特点。压力线一旦被超越，就会变成下一个下跌趋势的支撑线，原来的支撑线一旦被超跌，就会变成下一下下跌趋势的压力线。举例来说，某种股票从20元开始上升，涨到 30元时，遇到大量卖出，上升受阻，股价开始下跌，跌到25元时出现整理，而后第二轮上涨后，在35元时又遇到阻力，股价再次下跌。则可预料30元附近，将受一定支撑。支撑与阻力互换的特性极其重要，它可帮助我们选择入市点。
一般来说，一个原来的支撑线或压力线对当前股价的影响是否需要可以从三个方面来考察：1股价在这个区域停留时间的长短；2股价在这个区域伴随的成交量大小；3支撑线或压力线发生的时间距离当前这个时期的远近。很明显，股价停留的时间越长，伴随的成交量越大，离现在越近，则这个支撑或压力区域对当前的影响就越大，反之就越小。