频率理论/电话理论
1886年物理学家罗费尔提出，内耳膜的基底膜是和镫骨按相同的频率运动的，振动的数量与声音的原有频率相适应，它很难解释人耳对声音频率的分析，人耳基底膜不能做每秒1000次以上的快速运动。这是和人耳能接受超过1000HZ的声音不符合的。
共鸣理论/位置理论 赫尔姆霍茨
由于基底膜的横纤维长短不同，因而能够对不同的频率产生共鸣。这种理论的主要根据是基底膜的横纤维具有不同的长短，因而对不同频率的声音发生共鸣。但这种根据并不充分。人耳能接受的频率范围为20Hz—20000Hz，最高频率与最低频率之比为1000：1，而基底膜上横纤维之比仅为10：1.可见横纤维的长短与频率的高低并不对应
行波/新位置理论 冯。贝克西
声波传入耳将引起整个基底膜的振动，振动从耳蜗底部开始，逐渐增高，从而实现了对不同频率的分析。它正确描述了500HZ以上的声音引起的基底膜运动，但难以解释500Hz以下的声音对基底膜的运动
神经齐射理论
20世纪40年代末韦弗尔提出。当声音频率低于400HZ时，听神经个别纤维的发放频率和声音的原有频率是对应的，声音频率提高，个别神经纤维无法单独对它做出反应，在这种情况下，神经纤维将按齐射原则发生作用（5000以下）