精神分裂症与出生时缺氧有关
根据加利福尼亚大学TyroneD.Cannon博士领导的研究小组报道，一些特殊的导致胎儿组织缺氧的产科并发症与精神分裂症早期发作有关。
Cannon和同事随机挑选了1955年芬兰出生的精神分裂症患者80例，和年龄、性别、社会阶层相当的56名不相关的成人，分析了他们的胎儿期和出生记录，观察了许多胎儿期和出生相关并发症。他们将精神分裂症患者按照精神症状首次发作的时间分为早期发作和晚期发作两组。早期发作是指女性22岁以前和男性19岁以前的疾病发作。
研究者发现胎儿期感染，胎儿发育迟缓和他们的社会阶层与精神分裂症的发展无关，但是出生时导致胎儿缺氧的产科并发症对疾病的发展有一定作用。它们使精神分裂症早期发作的可能性增加了两倍，但与疾病的晚期发作无关。
实际上，每一种导致组织缺氧的并发症都使精神分裂症的早期发病率增加，因此历经三次或更多产科并发症的患者可能比没有并发症者患病机会多10倍。
这些并发症中与精神分裂症的早期发展关系最密切的是出生时窒息，这时小孩暂时性完全缺氧。
Cannon和同事指出精神分裂症患者的兄弟姐妹与常人一样没有产科的组织缺氧，这意味着产科并发症不是由导致精神分裂症的基因因素引起的。
作者还强调组织缺氧本身并不预示着精神分裂症，因为许多有并发症的研究对象没有成为精神分裂症患者。而且因为精神分裂症患者有三分之一出生时没有组织缺氧，所以这种并发症不是疾病发展的唯一致病因素。
鉴于产科组织缺氧常累及大脑颞叶区，这种缺氧与精神分裂症相关，而颞叶是大脑产生精神症状的区域。Cannon的小组提出基因预诊可能会出现精神分裂症的人中，出生时缺氧会导致颞叶的神经联系减少。
辐射可能导致精神分裂
德国科学家最近发现，怀孕的母亲在接受医用X线照射，或在乘远程飞机时受到的辐射将严重损伤子宫里的胎儿，这些受到辐射的胎儿在以后的生长发育中，患精神性疾病的可能性将大大增加。
亚琛大学的ChristophSchmitz与同事第一次向人们展示了子宫中的老鼠在受到轻微辐射后，其脑中的海马沟所发生的变化，这些变化只在它们成年期早期才显现出来。研究人员认为，他们的发现可以为在成年时出现的诸如精神分裂症等精神疾病的形成找到重要的线索。
他们研究时，在母鼠怀孕的一定时期将其暴露在X线下。之后，研究人员检查了母鼠，并在幼鼠成长的第1个月和第6个月时两次对幼鼠检查。研究人员发现，在受到辐射后最初的几天里，没有明显的迹象表明幼鼠受到损伤，在1个月的时候有一些证据显示幼鼠的体内的DNA受到了损害，但到了6个月时候（此时幼鼠的发育和人类20年的发育程度相当），老鼠脑内的海马沟细胞却有严重的缺失。
研究人员认为问题还在于，辐射损伤了动物体内的为细胞提供能量的线粒体，当胎儿受到辐射后，线粒体已无法为修补损害的DNA提供足够的能量了。