“自恋”心理防御机制发生在婴儿期，是婴儿最好使用的心理防御机制。个体在最初阶段利必多是指向自己的，这种婴儿的“自恋”只照顾自己，爱恋自己，还不会关心他人，故将该机制称为“自恋性心理防御机制”。最初的婴儿完全生活在“自我世界里”，他们无法辨认自我和外界的区分。当一名成年人还运用“自恋机制”来进行自我心理防御，这是很危险的防御机制。在成年人中精神病患者常使用这一心理防御机制，所以也称为“精神病性”防御机制。
1，否认
是最原始而最简单的心理防御机制，就是把某些痛苦，难堪的事实或经历完全否认，当它根本没有发生，以减轻心理压力和痛苦。这种否认作用在日常生活和临床上经常能见到。如拒绝承认已发生在自己生上的悲剧，已患癌症的病人拒绝承认得癌症的事实，这些都是否认机制的表现。如当一个人看到非常残忍的事故时，用手把脸捂上，否认这件事的存在。成年人忽然听到一件不幸的消息，常常首先认为“这不是真的”。暂时的否认可让当事人突如其来的心理悲痛。但对已发生的事是长期否认（如对亲人死亡的事实，长时间不承认这一事实）就是病态的心理防御机制了。
2，歪曲
是对外界的事实加以曲解变化，以符合内心的要求。也是无视外界事实，属于精神病性的心理防御机制。以歪曲作用而呈现的精神现象，以妄想和幻觉最为常见。
3，外投射
是以自己的想法去推测客观事实或别人的想法也如此。认为我们是这样想的，大约别人也是这样想的。这种外投射作用是产生妄想的基本机制，是常见的妄想症。我们在日常生活当中常常能见到有些人责备，批评别人的缺点和不良作风，认为不能容忍，但丝毫不能觉察到他自己偏偏就有这种缺点和作风，而且缺乏自知自明。正常人的这中外投射虽然保卫自己的内心安宁不受良心谴责，但影响对事物的正常观察。病态的外投射见于精神病患者。例如有嫉妒妄想的患者说配偶和别人有奸情，是因为自己先有了对配偶不忠的念头，这很像“贼喊贼”的俗语。有些人有害人的冲动，经过外投射机制，便坚信别人害他。当然这些本人是意识不到的，也不承认的。
自恋性防御机制是最原始的，无视现实而以自己希望的心理防御机制。它的特点就是自己和外界的界限已经很模糊了。他们的一切想法和推测都离不开“我”这一主体上的遐想。他们的眼里外在的一切事物都指向自己，也常常把自己的想法投射到外界并坚信这是真的。他们似乎很难用“客观”和“公道”的冷静态度去看外界。他们是完全沉浸在“自我的世界”中茫然所错的人。
朱迪斯，维尔斯特说：一个迷恋摇篮的人不愿丧失童年，也就不能适应成年人的世界。