抑郁发作以心境低落为主，与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，甚至发生木僵。
典型的有“三低症状”：心境低落、思维缓慢、语言动作减少和迟缓。
严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状，某些病例的焦虑与运动性激越很显著。
社会功能受损，给本人造成痛苦或不良后果。
上述症状至少已持续2周。
临床症状
1、心境低落、兴趣丧失、无愉快感；精力减退或疲乏感；自我评价过低、自责，或有内疚感；
2、精神运动性迟滞（语言动作减少或迟缓）或激越；
3、思维缓慢、联想困难或自觉思考能力下降；反复出现想死的念头或有自杀、自伤行为；
4、睡眠障碍，如失眠、早醒、或睡眠过多；食欲降低或体重明显减轻；性欲减退。