定位说始于加尔和斯柏兹姆的颅相说，真正的定位说始于对失语病人的研究脑的各项功能与皮层的特定部位有关。
整体说19世纪中叶，弗罗伦斯，不存在皮层的功能定位，功能的丧失与皮层切除的大小有关，而与皮层的特定无关20世纪中叶，拉什利（拉施里）提出了两条原理等功原则/均势原理大脑皮层的各个部位几乎以均等的程度对学习发生作用总体活动原理大脑是以总体发生作用的，学习活动的效率与大脑受损伤的面积大小成反比，而与受损伤的部位无关。
机能系统说鲁利亚认为：脑是一个动态的结构，是一个复杂的动态的机能系统，在机能系统的个别环节受到损伤时，高级心理机能确实会受到影响。从这个意义上看，大脑皮层的机能定位是一种动态的和系统机能定位。他把脑分成三个互相紧密联系的机能系统
1）调节激活与维持觉醒状态的机能系统，也叫动力系统
由脑干网状结构和边缘系统等组成，他的基本功能是保持大脑皮层的一般觉醒状态，提高它的兴奋性和感受性，并实现对行为的自我调节。
2）信息接受，加工和存储系统它位大脑皮层的后部，
包括皮层的枕叶、颞叶和顶叶以及相应的皮层下组织。它的基本作用是接受刺激，实现对信息的时空整合并将它们保存下来
3）行为调节系统，是编制行为程序，调节和控制行为的系统它包括额叶的广大脑区，它的基本作用是产生活动意图，形成行为程序，实现对复杂行为形式的调节与控制
人的各种行为心理活动是它们相互作用协同活动的结果，其中每个机能又各起不同的作用
评其研究特别是关于心理机能定位的研究，丰富和发展了脑功能的理论，引起了普遍的重视
模块说20世纪80年代中期在认知科学和神经学出现的一种重要理论人脑在结构和功能上是由高度专门化并相对独立的模块组成。