心理咨询师的发展一般要经历三个阶段。
第一阶段，学习基本技巧，在开始临床工作之前，我们都会有一种错综复杂的感受。我们非常激动，终于要开始“做”治疗了，甚至有些迫不及待地想见来访者，并且渴望自己把课堂上学到的理论应用到实际治疗中去，但对于多数人来说，接待第一位来访者之前占主导情绪还是焦虑。
点评：这个阶段主要是学习和练习基本技巧的时候，学会自我放松并把第一个来访者安排在治疗室是一个好的工作开始，一个好的评估和有效治疗取决于倾听和关注来访者故事的能力，以及向来访者表明自己理解来访者的能力。这个时候通过带着好奇心和同情心地来做某些事情的方式来减少焦虑。这就是治疗的开始。
第二阶段，学习分析案例，学习咨询师很快意识到治疗关系是非常必要的，我们不再满足只是与来访者呆在一起，我们认识到需要来访者提供更具体的信息，或者建议帮助他们发生改变。在这个阶段常会碰到这样一些问题：
“我如何才能知道哪些才是这个案例需要关注的重要信息？”“我的来访者每星期都会说一些新的问题，我怎么才能知道应该关注哪些问题？”“我知道我学过可以用这个案例的理论，但我不能确定哪个理论可以”用“在这里？”
“我认为我知道上个星期我们都做了哪些工作，但现在我又糊涂了？”“我知道我应该注意治疗进程，但我总感觉到我在某些内容上纠缠不清。”
点评：一般情况下，实习咨询师能够很好地洞察案例，但很难将这些零碎的东西整理起来，形成一个完整的图画或者治疗方案。但慢慢地，随着时间推移，实习咨询师会将这些碎片联系在一起的时间超过自己迷茫困惑的时间。当咨询师发现采用某个理论来分析案例时，这是非常好的。当咨询师对这个理论积累更多的经验时，就会发现这个理论的局限性，然后就会偿试着使用其它理论，随着治疗尝试新的理论，慢慢就会形成自己的框架。
第三阶段：探讨自我
当咨询师分析案例越来越熟练，越来越有把握，这时咨询师开始转向自我，开始审视自已。探讨自我对治疗的有利和不利之处。我们的经历会有助于我们在治疗中产生新的想法和洞察。
学习咨询师在刚接触案例时，会无法停止思考来访者有关的事情，好象醒着时候，睡觉时候，甚至做梦都是与来访者会谈，在给来访者做治疗。一直思考与来访者有关的事情这种现象会随着时间推移和经验的增长而逐渐减少。发生这种变化的原因是，随着工作经验的增加，咨询师对临床治疗获得了更多的控制能力。此外，也学会了在客观现实与情绪卷入之间做到平衡。