抑郁症的症状主要有“三少”（又称三低），即情绪低落、思维迟缓和精神运动性抑郁。这“三少”症状，又称为“抑郁三联征”。
情绪改变
主要是抑郁情绪抑郁是抑郁症的主要症状。在疾病刚开始的短时期内，可表现为各种情感体验能力的减退，无精打采，对一切事物不感兴趣，给人“情感淡漠”的印象。
病人感到以往的“过失”和眼前的“不如意事”纷至沓来，缠绵不去。展望未来，感到前途渺茫，渐生厌世之念。有些病人在病愈后回忆说：“当时自己只觉得伤心，其他感情都没有了”，有的病人自感麻木不仁。有的病人看到前来探望的亲朋好友就伤心落泪，谴责自己对孩子失去慈爱，没尽到当父（母）亲的责任。谴责自己失去对家属的关心，没尽到为人之夫（妻）的职责。病人面容忧愁、憔悴、呆板，显得苍老。病人紧锁双眉，呈“Ω”状，所以又称“Ω眉”。病人常静坐一隅，独自伤心，回避亲友同事。
amw重度的抑郁情绪，给病人带来严重的自卑和自责自罪感，病人自感羞于见人，离群独处。病人感到自己已丧失工作能力，成为废物、社会的寄生虫，并将自己过去一般性的缺点错误夸大成不可宽恕的“大罪”，一再要求处罚。有罪恶妄想的病人拒绝进食，或只吃饭不吃菜。严重的消极厌世之念会导致病人自杀。情绪抑郁的程度，从轻度的心情不佳、心灰意懒，到重度的整个精神活动都充满着悲观和绝望。病人感到“高兴不起来”、“没有意思”、“缺乏兴趣和愉快感”、“对亲人没有感情”。
思维抑制
抑郁症的第二个症状，是在情绪低落的同时出现。病人自觉思维迟钝，联想迟缓，缺乏主动言语。即使应答，也反应迟钝，低声细语，内容简短，或仅见嘴唇微动而不发声。若让病人写信作文章，半天也写不出来。病愈后，病人回忆时说：“那个时候，脑子一片空白，连一个词也没有了。脑子像生了锈的齿轮一样，一点也转不动”。病人还可出现带有抑郁成分的思维障碍，例如自罪妄想，认为自己没有工作或学习能力成为废物，或认为自己犯了弥天大罪死有余辜。病人在躯体不适的基础上会产生疑病妄想，例如腹部不舒服、便秘、食欲不振，就怀疑得了胃癌、肠梗阻。有的病人认为内脏已腐烂，自己仅仅是一副“空空臭皮囊”而已。
动作减少
这是抑郁症的第三个症状。病人呆滞少动、应答迟钝、工作学习困难，日常活动很少，反应缓慢，常赖在床上或独居一隅，懒于梳洗，一言一行都必须克服重大的阻力才能进行。严重时，连最基本的生活要求如吃、喝都不顾，需别人催促和照料。病人终日不言不动，呈木僵状态。自杀，是最严重和最危险的症状，也是抑郁症病人死亡的主要原因。自杀，80%出现在疾病的“顶峰期”。尤其是有抑郁之念而没有抑制症状的病人，其自杀的危险性最大。因为他们有足够的能力来设计、隐瞒和执行自杀计划。在消极病人的食欲、睡眠和性功能没有得到实际改善时，伪装病情好转是为了使家属忽视对其的监护，然后采用各种手段达到自杀目的。
抑郁症病人除了以上“三少”症状外，还可以有一些生物性症状，例如睡眠障碍，像入睡困难、早醒或（和）睡眠浅等。又如有众多的躯体症状，像食欲不振、便秘等消化系统症状；性欲减退、闭经、月经不调等生殖、内分泌系统症状；体重减轻的植物神经功能症状等。病人的抑郁症状有白昼重夜晚轻的特点。此特点并非每个病人都有，不过，一旦出现，对诊断却很有帮助。