自闭症，又称孤独症，是一种较为觉的儿童发展障碍，一直是人类精神病史上的难解之谜。看过奥斯卡影片《雨人》的观众都会对片中主人公的印象记忆深刻，尤其是他那超常的计算能力。与此同时，大家也会疑惑，为什么主人公的记忆能力超常，计算能力同样比常人高出极多，却无法与人进行正常的交往和沟通，甚至无法理解自己所作行为的意义，被同胞弟弟所利用。那么究竟是什么原因导致的呢?其实，片中的主人公，患的是典型的自闭症，是一种难以痊愈的心理疾病。
什么是自闭症
自闭症最早是由美国的卡勒博士所命名。在亚洲的国这里，凡是使用汉字的日本、新加坡等国家和我国的香港、台湾地区全都使用“自闭症”，而我国大陆地区则使用“孤独症”来称呼它。
自闭症的发生一般都比较早，从诞生期到幼儿期都有可能发生。心理学专家指出，自闭症有两个特点，首先自闭症是一种发展障碍，而不是一个生理疾病;其次自闭症的再现具有层次性，主症状是人际交往障碍，第二层次是语言和行为障碍，第三层次是自我封闭的时间。自中的主人公的行为表现在这三个层次上都有一一对应的面向。
现代医学认为，自闭症的形成原因，主要是脑生物学原因，包括脑基因异常、脑细菌感染、怀孕分娩感染、原因未明的微细脑损伤。此外还有一些未查明的原因，如电磁波污染，基因方面的问题如第九对、第十对染色体的异常等。但是，到目前为止，心理学界和医学界对于产生自闭症的原因还没有找到确定的结论。这也导致了难以对自闭症进行根本性的、痊愈性的治疗。
自闭症的诊断
自闭症是从出生到3岁以前出现的障碍，但很少能在2、3岁前作出诊断。主要原因是是：2岁以前，关于孩子的行为类型和发育状况无法进行确定性的诊断：自闭症的主要问题是语言发展问题，而语言发展不到3岁是不能完全确定的;一些自闭症儿童刚开始的发育状况和正常儿童相同，一直到3岁左右时症状才显现出来。
当症状表现出来时。可以根据三种主要的临床行为表现来判断：
1、自闭症儿童在人际关系、交流与社会性发展上有障碍。例如：目光无法对视、态度冷漠、不喜欢被拥抱、与其他儿童相处有困难等等。
2、自闭症儿童在认知、语言、与人接触的行为表现上有障碍。比如自闭症儿童用手指而不是语言来表现自己的意愿;拒绝正常的反应形式，以动作表达需求;极端地好动与过度的安静等等。
3、自闭症儿童表现出一种刻板的行为。如他们会经常莫名其妙的笑;不怕危险，对疼痛的感觉不敏感;对讲话听而不闻，但会对微弱的声音比较敏感等等。
若一个儿童具备了以上的行为表现，刚该儿童是典型的自闭症临床行为;若只符合一部分行为特征，则可能是轻度的、边缘性的自闭症行为。
自闭症的心理疗法
自从20世纪早期自闭症案例被报告以来，各种各样的医学和心理学治疗技术大量涌现。然而，到目前为止，能完全愈自闭症的药物还没有找到，一般只能起到缓解的作用;另外，心理治疗的方法虽然也很多，但是经科学证明的完全治愈的案例也没有出现过。即使这样，到目前为止所发展出来的心理治疗方法和发明出来的药物对于自闭症状的有效缓解还是有明显的效果，能帮助自闭症儿童更好地生活。
1、心理治疗方法之行为疗法
该疗法主要采用行为分析，简称ABA。ABA采用行为塑造原理，以正性强化为主，促进自闭症儿童各项能力的发展。其核心部分是任务分解技术，包括四个步骤，训练者发出指令、儿童的反应、对儿童反应的应答、停顿;具体地说包括①任务分析与分解②分解任务强化训练，在一定的时间内只进行某分解任务的训练③奖励(正性强化)任务的完成，每完成一个分解任务都必须给予强化，强化物主要是食品、玩具和口头或姿势表扬，强化随着进步逐渐隐退④提示和提示渐隐，根据儿童的发展情况给予不同程度的提示或帮助，随着所学内容的熟练又逐渐减少提示和帮助⑤间歇，在两个分解任务训练之间需要短暂的休息。训练要求个体化、系统化、严格性、一致性、科学性。要保证治疗应该具有一定的强度，每周20、4-小时，每天1-3次，每次3小时。
2、心理治疗方法之游戏疗法
在游戏过程中，儿童自然获得肌肉协调与动作练习，可以松弛并缓解压力;还可以借助游戏化解现实与幻想之间的内在冲突;透过游戏，儿童可以了解人我之分，学习到人际交往的技巧;儿童在游戏过程中还可培养社会适应力，等等。
游戏疗法依据理论可分儿童分析、关心疗法、非指导式疗法和现实疗法等四大类。无论采用何种疗法，其治疗过程需遵守以下几个原则：
⑴对儿童进行游戏疗法的同时，须对家长进行咨询
⑵导入阶段：若亲子分离的不安现象发生，家长也进入治疗;该现象消失时，才可让亲子分别进行活动。
⑶初期阶段：治疗者须采取接纳、容许及同理心的态度。
⑷第二阶段：儿童开始自由地游戏时，治疗者要跟随儿童。
⑸第三阶段：确定治疗者与儿童之间建立亲密的信赖关系，此时儿童常在游戏中出现攻击性的表现。
⑹应该让儿童明白在治疗过程中只容许其有一定程度的自由范围，如游戏时间的限制、禁止携带玩具回家、禁止破坏物品等限制。
⑺第四阶段：儿童在此阶段多由攻击性的感情表现，转变为否定与肯定两极端的感情表现。
⑻第五阶段：此时肯定的感情表现相对于否定的感情表现出现得比较多。
⑼从治疗理论上来说，治疗者在第三阶段以后使用的技巧，依据理信纸会有所分别，如采用儿童分析法给予精神分析解释，现实疗法则给予自由关系的创造空间等。
3、心理治疗方法之音乐疗法
音乐疗法应用在自闭症儿的临床实例首推法国音乐治疗家法兰西等人成立儿童研究小组，使用音乐与韵律的治疗，能引起自闭症儿的注意以改善其人际关系。其疗效有以下几点：协助受疗儿(者)集中注意力并促进机能的协调;培养想象，并能稳定情绪;促进社会化与语言互动;促进参与团体活动的动机。具体的操作步骤如下：
⑴确定音乐治疗的形式，按个人的参与方式，可以分为：欣赏、演奏和创作三种形式。第一种形式多具有移情和顿悟效应;第二种形式多具有抒发效应;第三种形式多具有投射效应。按一次参与人数的多少可以分为：个人与小组团体两种形式。后一种方式有助于参与成员之间的相互作用和增进治疗，尤为合适于增进人际关系的改善。
⑵了解背景资料，确定治疗用的乐曲，汉疗师用音乐对当事人进行汉疗前，应对当事人的性格、病患的性质和历程、家庭背景、个人爱好等个人资料要有必要的了解。选择适合当事人的背景和符合治疗目的的音乐作品或歌曲。
⑶地点的选择，音乐应选择一个安静的地方，光线不宜过强，并要有较好的音乐播放设备。被治疗者采取坐、卧、躺舒适的姿态均可，轻轻地闭上眼睛。
⑷音量的控制，音乐的声音应由小逐渐增强，音量恰到好处。以适宜的心情欣赏适宜的乐间就是人乐和谐的境界了。
⑸治疗时间，每次接受治疗时间不应持续过长，一般来说，在30-40分钟之间为宜。
⑹注意事项，在耳痛、头痛剧烈、情绪极度激动的情况下应暂时避免使用音乐治疗。
4、其他疗法
治疗自闭症的其他疗法有：社会技能训练治疗方法和精神统合疗法等。社会技能训练治疗法主要用于打电话、买东西、车、人际交往等行为的培训和塑造;而精神统合疗法，则重视自闭症儿童的主体性，并根据儿童的不同发展状况和成长阶段教育辅导。