神经衰弱的情绪症状
迫切求治的神经衰弱病人几乎无例外地都有情绪障碍。神经衰弱的情绪障碍本身是痛苦的，它们同时又使其他症状加重，病人更加难受。
神经衰弱的情绪症状主要有三：烦恼、易激惹和心情紧张。这三种情绪是普通人都难免会有的，因此，从临床诊断的需要出发，规定一些经验的标准以区别病态与非病态是必要的和实用的。作为神经衰弱的症状，情绪必须具备以下三个特点，缺一不哥：①病人感到痛苦，倾向于见人就诉苦或求助求治;②病人感到控制不住或摆脱不了;③情绪的强烈程度和持续时间之久与生活事件和处境不相称，例如，一点小事就大为生气或心情很紧张，或者整天为一些鸡毛蒜皮的事而烦恼。长期如此。
1.烦恼。大家都知道烦恼是怎么回事，但要下个定义却很难。A.Challman(1974)说，他始终未能找到一个烦恼的描述性定义，即使是语言学很有造诣的烦恼者也无法表达得令人满意。
重要的是必须将烦恼区别于焦虑。焦虑作为一个症状，是没有明确对象和具体观念内容的忐忑不安和提心吊胆。烦恼则不同，它总是有现实的内容。我们可以为柴米油盐或经济拮据而烦恼，也可以为住房太挤而烦恼。工作不顺心，学习成绩不佳，孩子不听话，夫妻闹别扭，各种人际关系不和，等等，都可以是烦恼的内容。
烦恼似乎是自找苦吃。我们明明知道，麻烦和困难不可避免，烦恼无济于事，可我们还是照样烦恼。就这一点而言，健康人和神经衰弱病人并没有什么根本不同。理智对于烦恼似乎不起作用。30年前，作者和一位病人多次长谈，发现病人哲学修养根底很深，颇受教益。原来他是位哲学专业工作者，曾留学法国，回国后从事西方古典哲学著作的翻译工作。尽管人生的哲理知道得很多，他的烦恼却丝毫也不减少。
精神科门诊的神经衰弱病人，至少有一半有显著而持久的烦恼。他们几乎一年四季一天到晚都在烦恼之中过日子。健康人区别于这种病_人之处并非没有烦恼，而是有烦恼也有愉快和欢乐。一个人愈是企图通过思考去消除烦恼，他就会被烦恼纠缠，难以脱身，这是烦恼设下的陷阱。人们大多能看到，烦恼和欲望直接相联系，神经衰弱病人也不例外。可是，事情的另外一面是，烦恼和满足欲望的有效行为成反比，神经衰弱病人却很难领悟。神经衰弱的烦恼，关键并不在于烦恼本身，而在于未能将‘我不要烦恼’的愿望变成‘我要快乐’的实际有效行为。显然，病人的情欲受着过分的压抑或控制乃是症结之所在。病人的控制不住实际上是过分控制的结果。压抑并不能消灭情欲，相反，它势必造成情欲反抗的加强。这就使心理冲突尖锐化。过分压抑或控制意味着‘我要’的意志受阻，有效行动遂被扼杀了。过分的压抑或控制使病人丧失自知之明，他们往往完全不明确自己所需要的和所追求的究竟是什么，行动遂失去了目标，不知道下一步该怎么走。病人在诉说一大堆烦恼之后，向医生‘我应该怎么办?’是非常典型的。而面对烦恼，个人自有一套摆脱它的行动办法，是健康人的共同特点。
2.易激惹。易激惹指容易生气和发怒，容易急躁，一点小事就急得不得了，按捺不住。
要区别精神病性易激惹和神经症性易激惹。如果病人并没有难受和痛苦的内心体验，或者并不感到自己失控，甚至否认发脾气的行为事实，或者事后并不觉得不对或不好，甚至大怒之后马上就变得好像根本没有那么回事一样，便不是神经症性的。
神经衰弱病人的易激惹的典型形式是反复发作的三部曲：急躁发怒——后悔——加强压抑和控制，而经过长短不等的时间后这三部曲又重演一遍。病人在后悔和加强控制时还常常感到委屈。
易激惹很容易损害人际关系，而人际关系不融洽又使易激惹趋于恶化。
由于极力压抑自己的愤怒、怨恨和不满，易激惹可以发生变形。常见的有：①容易伤感。看电影看戏剧或看小说忍不住流泪是典型的。病人说，他们过去并非如此，不知为什么病后变得这么脆弱了。②好打抱不平。在街上或公共汽车上遇见不讲理或仗势欺人的人，就忍不住跟人家争吵起来。病人本来是局外人，但往往比当事人更加气愤而且久久不能平静。对不正之风十分愤慨，谈起来愈说愈气愤不能自己。③弥散性敌意：‘瞅着什么都不顺眼’;有时不知为什么冒出幸灾乐祸的思想来。
和烦恼一样，易激惹也是过分压抑和过分控制的结果。
3.心情紧张。持续的心情紧张而不能使自己松弛，是很难受的，往往伴有头痛、全身酸痛、疲劳感、失眠和脑力活动效率下降等痛苦的症状。
一部分神经衰弱病人以心情紧张而无法松弛为主诉。这种病人照例认为得病的原因是工作学习过度紧张。这是一种误解。每个健康人都有张弛自我调节能力。在紧急情况下，在繁重困难的任务面前我们自然会紧张起来，这是必要的，但紧急情况过去后或者工作暂告一段落，我们又可以使自己松弛下来。所谓过度紧张，实际上是指社会和客观情况允许甚至要求我们松弛的时候(例如吃饭、休息和睡觉的时候)，我们仍然保持持续的紧张而不能放松。这是张、弛调节能力发生了障碍，是神经衰弱的症状，是结果而不是原因。
过度紧张的人有以下几个特点：①紧迫感。感到任务迫在眉睫或事情太多而时间不够用，从来没有事情告一段落而可以松一口气的感觉。有些人甚至游公园逛商店也是匆匆忙忙的，下棋打牌也老着急催别人。②负担感。总担心事情做不好或失败，怕犯错误，怕丢面子，争强好胜。这样一来，生活工作学习全都成了负担，体会不到生活的乐趣，不能因工作成绩和学习有心得而感到满意和愉悦。③自控感。感到必须加强自我控制，似乎稍有松懈，便会使工作学习失误，或者自认不应该和过激的言词和情绪就会迸发出来。④精神过敏。感到自己不冷静了，容易着急不耐烦，容易因偶然的刺激(如突然的关门声，闪过一个人影等)而产生惊跳反应。有人甚至常猜疑领导或老师不信任自己，或者人们在背后议论病人。⑤效率下降。感到工作学习进展缓慢，质量不佳，尤其是自认比过去更加努力成绩却下降了。实际上，至少别人还看不出来。