管全长分为3段。
1、颈段：食管前方为气管，后方为椎体前的筋膜。气管与食管的两侧间沟有左、右喉返神经。食管两旁有颈部大血管。
2、胸段：贴附于胸椎的前方。气管分叉前，食管直接位于气管后方；气管分叉后，左支气管跨过食管，自此而下，食管位于心包及左心房后方。
3、腹段：食管穿膈肌食管裂孔后向腹主动脉左前方走行，位于肝左叶后方。前、后迷走神经干分别紧靠食管前后方。
临床上为了便于治疗，又将胸段食管分上、中、下3段。
胸上段：自胸骨柄上缘平面至气管分叉平面，距上门齿约24厘米。
胸中段：自气管分叉平面至食管与胃交接部（贲门口）全长的上半，国际食管癌病变部位分段标准（1987）其下界约距上门齿32厘米。
胸下段：自气管分叉平面至食管胃交接部（贲门口）全长的下半，其下界约距上门齿40厘米。
跨段病变应以病变中心归段，如上下长度均等，则归上面一段。